Πρόστιμο ύψους $250,000 επιβλήθηκε την περασμένη Τετάρτη στην Qantas αφού κρίθηκε ένοχη για παραβίαση των νόμων περί υγείας και ασφάλειας στο χώρο εργασίας και για μεροληπτική συμπεριφορά κατά την απόλυση ενός εργαζομένου ελληνικής καταγωγής, επειδή εξέφρασε την ανησυχία ρου για τον COVID-19.
Η αεροπορική εταιρεία τον περασμένο μήνα συμφώνησε να πληρώσει $21,000 στον ομογενή Θήο Σερεμετίδη, εκπρόσωπο υγείας και ασφάλειας, ο οποίος ζήτησε από τους εργαζόμενους να μην καθαρίζουν τα αεροπλάνα που έφταναν από την Κίνα κατά την έναρξη της πανδημίας του COVID-19.
Ο κ. Σερεμετίδης απολύθηκε από τη θυγατρική της Qantas, Qantas Ground Services, τον Φεβρουάριο του 2020, ώρες αφότου είπε στους καθαριστές αεροπλάνων να σταματήσουν τον καθαρισμό και το σέρβις των αεροπλάνων, λόγω ανησυχιών ότι το προσωπικό κινδυνεύει να προσβληθεί από τον ιό.
Ο δικαστής David Russell επέβαλε την ποινή των $250.000 δολαρίων στην Qantas στο Περιφερειακό Δικαστήριο της ΝNΟ.
«Η συμπεριφορά σε βάρος του κ. Σερεμετίδη ήταν αρκετά επαίσχυντη», είπε στο δικαστήριο. «Ακόμη και όταν αποπέμφθηκε και βρισκόταν έρευνες σε εξέλιξη, η Qantas Ground Services προσπάθησε να επινοήσειπρόσθετους λόγους για τις ενέργειές της», τόνισε.
Η αεροπορική εταιρεία αντιμετώπιζε μέγιστη ποινή $500.000. Πρόκειται για την πρώτη περίπτωση μεγάλης αεροπορικής εταιρείας που αντιμετωπίζει ποινική δίωξη για παραβιάσεις των κανονισμών ασφάλειας στο χώρο εργασίας.
Η Qantas κατηγορήθηκε ότι έδωσε προτεραιότητα στα εμπορικά και επιχειρησιακά της συμφέροντα έναντι της υγείας και της ασφάλειας των εργαζομένων της. Η εταιρεία υποστήριξε ότι προσπαθούσε να αντιμετωπίσει νηφάλια και με ενημερωμένο τρόπο την ταχέως εξελισσόμενη πανδημία.
