Ο πρωθυπουργός Anthony Albanese προκήρυξε επίσημα τις ομοσπονδιακές εκλογές για τις 3 Μαΐου, βάζοντας τέλος σε μήνες εικασιών σχετικά με το πότε οι Αυστραλοί θα προσέλθουν στις κάλπες.
Ενώ και τα δύο μεγάλα κόμματα βρίσκονταν σε ανεπίσημη προεκλογική εκστρατεία για μεγάλο μέρος του έτους, ο Albanese επισκέφθηκε σήμερα τη Γενική Κυβερνήτη Samantha Mostyn για να ζητήσει επίσημα τις εκλογές, σηματοδοτώντας την έναρξη της επίσημης προεκλογικής περιόδου.
Η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης ακολουθεί την έγκριση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και έρχεται λίγες ώρες μετά την ομιλία του ηγέτη της αντιπολίτευσης Peter Dutton για την απάντηση στον προϋπολογισμό το βράδυ της Πέμπτης, μια κίνηση που σύμφωνα με αναλυτές είχε στόχο να επισκιάσει την οικονομική ατζέντα της κυβέρνησης.
“Τα τελευταία χρόνια, η Αυστραλία έχει επηρεασθεί πολύ από τα γεγονότα σε παγκόσμιο επίπεδο”, δήλωσε ο Albanese στην ανακοίνωσή του. “Σε αβέβαιους καιρούς, δεν μπορούμε να αποφασίσουμε τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουμε, αλλά μπορούμε να καθορίσουμε το πώς θα ανταποκριθούμε”.
Ο Albanese τόνισε την εστίαση του Εργατικού Κόμματος στο Medicare και στα μέτρα για το κόστος ζωής, συμπεριλαμβανομένης της ελάφρυνσης του ενεργειακού λογαριασμού και της στήριξης της παιδικής μέριμνας. Ανέδειξε ότι η κυβέρνησή του έχει θέσει “ισχυρά θεμέλια” για την οικονομική σταθερότητα και ζήτησε από τους ψηφοφόρους την υποστήριξή τους για να συνεχίσει να χτίζει πάνω σε αυτό το έργο. Προειδοποίησε επίσης για τη διάδοση της παραπληροφόρησης κατά την προεκλογική περίοδο, υπογραμμίζοντας την υποχώρηση των προσπαθειών ελέγχου των γεγονότων στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και τις αναφορές για ξένες παρεμβάσεις στις εκλογές παγκοσμίως.
Ένα βασικό θέμα των εκλογών θα είναι οι φορολογικές περικοπές “top-up” των Εργατικών, που θα τεθούν σε ισχύ από την 1η Ιουλίου, εάν η κυβέρνηση επανεκλεγεί.
Οι Εργατικοί κατέχουν σήμερα πλειοψηφία 77 εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έναντι 53 εδρών της αντιπολίτευσης. Ο Albanese έχει εκφράσει την αποφασιστικότητά του να ηγηθεί μιας κυβέρνησης πλειοψηφίας και να υπηρετήσει μια πλήρη θητεία σε περίπτωση επανεκλογής του.
Η προεκλογική εκστρατεία εκτυλίσσεται επίσης εν μέσω ανησυχιών για ενδεχόμενους δασμούς των ΗΠΑ που θα μπορούσαν να επηρεάσουν βασικές αυστραλιανές εξαγωγές, όπως το βόειο κρέας και τα φαρμακευτικά προϊόντα. Ο Albanese βρίσκεται σε τακτική επαφή με την κυβέρνηση Trump για εμπορικά θέματα, επιδιώκοντας εξαιρέσεις για τις αυστραλιανές βιομηχανίες. Τόσο ο ίδιος όσο και ο Dutton έχουν δεσμευτεί να υπερασπιστούν το Πρόγραμμα Φαρμακευτικών Παροχών έναντι οποιασδήποτε εξωτερικής πίεσης για την αλλαγή της πολιτικής της Αυστραλίας για προσιτά φάρμακα.
Ο Dutton ξεκινά προεκλογική εκστρατεία με έμφαση στο κόστος ζωής και την ιδιοκτησία κατοικίας
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Peter Dutton δήλωσε σήμερα το πρωί ότι η Αυστραλία “πηγαίνει προς τα πίσω” υπό την κυβέρνηση Albanese, ξεκινώντας την προεκλογική του εκστρατεία στο Μπρίσμπαν με μεγάλη έμφαση στην ελάφρυνση του κόστους ζωής, τις τιμές της ενέργειας και την προσιτή αγορά στέγης.
Ο Dutton τοποθετήθηκε ως ο ηγέτης που θα “επαναφέρει την Αυστραλία στον σωστό δρόμο”, υποστηρίζοντας ότι οι Εργατικοί απέτυχαν να ελέγξουν τον πληθωρισμό και να στηρίξουν τα νοικοκυριά που αγωνίζονται. Επέκρινε τις σχεδιαζόμενες φορολογικές μειώσεις του Albanese ως “‘εξωπραγματικές” και προώθησε τη δική του πρόταση να μειωθεί στο ήμισυ ο ειδικός φόρος κατανάλωσης καυσίμων για 12 μήνες, υποσχόμενος άμεση ανακούφιση στην αντλία.
Η στέγαση ήταν ένας άλλος βασικός πυλώνας της ομιλίας του Dutton, ο οποίος υποσχέθηκε να βελτιώσει την οικονομική προσιτότητα με τη μείωση της μετανάστευσης, τον περιορισμό των ξένων επενδυτών και την αύξηση της παροχής φυσικού αερίου για τη μείωση του κόστους της ηλεκτρικής ενέργειας. Υποσχέθηκε επίσης ότι θα είναι ο “πρωθυπουργός για την προσιτή τιμή και την προσβασιμότητα της κατοικίας”.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης επανέλαβε το σχέδιό του για την περικοπή 40.000 θέσεων εργασίας στις δημόσιες υπηρεσίες, ισχυριζόμενος ότι έτσι θα μειωθεί η κυβερνητική σπατάλη, προστατεύοντας παράλληλα τις υπηρεσίες πρώτης γραμμής. Επιβεβαίωσε επίσης τη δέσμευσή του στην πυρηνική ενέργεια ως μέρος ενός μακροπρόθεσμου σχεδίου για τη σταθεροποίηση των τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας.
Με την εθνική ασφάλεια να αναδεικνύεται σε βασικό θέμα της προεκλογικής εκστρατείας, ο Dutton υποσχέθηκε αυξημένες αμυντικές δαπάνες και αυστηρότερους συνοριακούς ελέγχους. Επέκρινε επίσης τον χειρισμό του πληθωρισμού από τους Εργατικούς, κατηγορώντας τον πρωθυπουργό ότι είναι “πολύ αδύναμος” για να αντιμετωπίσει τις οικονομικές προκλήσεις της Αυστραλίας.
Οι εκλογές θα διεξαχθούν στις 3 Μαΐου, με τα δύο μεγάλα κόμματα να βρίσκονται πλέον σε πλήρη προεκλογική εκστρατεία, καθώς προσπαθούν να κερδίσουν τους ψηφοφόρους.
