Εκατοντάδες αγρότες στη Βικτώρια ενώνουν τις δυνάμεις τους σε μια ύστατη προσπάθεια να αποτρέψουν την κατασκευή μιας γραμμής μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας μήκους 190 χιλιομέτρων, που θα διασχίζει μεγάλες εκτάσεις αγροτικής γης στα δυτικά της πολιτείας.
Το έργο, γνωστό ως Western Renewables Link και αναπτυσσόμενο από την εταιρεία AusNet, στοχεύει στη μεταφορά ενέργειας από αιολικά και φωτοβολταϊκά πάρκα στο δίκτυο της πολιτείας, στο πλαίσιο της μετάβασης της Βικτώριας από τον άνθρακα σε καθαρότερες μορφές ενέργειας. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες γης υποστηρίζουν ότι το σχέδιο απειλεί τα εισοδήματά τους, μειώνει την αξία των εκτάσεών τους και εγκυμονεί περιβαλλοντικούς κινδύνους μακροπρόθεσμα.
Οι κάτοικοι αντιστέκονται εδώ και χρόνια, αρνούμενοι να επιτρέψουν στην εταιρεία την πρόσβαση στις ιδιοκτησίες τους για έρευνες. «Οι αγρότες είναι σκληροί – όταν αισθάνονται ότι η γη τους απειλείται, δεν κάνουν πίσω», δήλωσε μέλος της κοινότητας στην εκπομπή A Current Affair.
Η AusNet, σε δήλωσή της, αναγνώρισε την ανασφάλεια που προκαλεί το έργο και δεσμεύτηκε να στηρίξει τους ιδιοκτήτες γης. Η εταιρεία ανακοίνωσε αυξημένες αποζημιώσεις που κυμαίνονται από δεκάδες χιλιάδες έως και εκατομμύρια δολάρια, ανάλογα με την έκταση της δουλείας και τον βαθμό όχλησης.
Παράλληλα, έχει ενεργοποιηθεί πρόγραμμα κοινοτικού οφέλους ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της φάσης ανάπτυξης. Ωστόσο, πολλές αγροτικές οικογένειες παραμένουν αποφασισμένες να σταματήσουν το σχέδιο, υποστηρίζοντας ότι «κανένα χρηματικό ποσό δεν μπορεί να αντικαταστήσει γενιές καλλιεργημένης γης».
