Η Μελβούρνη παρασύρθηκε αυτόν τον μήνα από το πάθος του ρεμπέτικου, καθώς το Φεστιβάλ Ζεϊμπέκικο γιόρτασε την τρίτη του χρονιά, με πρωταγωνίστρια την πολυαγαπημένη Ελληνίδα ερμηνεύτρια Αρετή Κετιμέ.
Η Κετιμέ, η οποία είχε επισκεφθεί τελευταία φορά την Αυστραλία το 2017 για συναυλία στην Αδελαΐδα, επέστρεψε για να μοιραστεί τη μαγευτική της φωνή με το κοινό της Μελβούρνης και του Σίδνεϊ. Στη σκηνή τη συνόδευσαν το καταξιωμένο ελληνοαυστραλιανό συγκρότημα Omados & Friends και ο δεξιοτέχνης βιολιστής Δημήτρης Στεφόπουλος, που ταξίδεψε ειδικά από την Ελλάδα.
Από την πρώτη κιόλας νότα, η χαρακτηριστική φωνή και η γοητευτική σκηνική παρουσία της Αρετής μετέφεραν το κοινό στη Μικρά Ασία, υφαίνοντας το ρεμπέτικο με νήματα της παραδοσιακής ελληνικής μουσικής. Η ενέργεια στην αίθουσα ήταν μεταδοτική — οι θεατές χειροκροτούσαν, τραγουδούσαν και χαμογελούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια. Τα δυναμικά σόλο βιολιού του Στεφόπουλου πρόσθεσαν μια ακόμη διάσταση έντασης, ανεβάζοντας τη διάθεση σε κάθε κομμάτι.
Η μπάντα Omados & Friends πρόσθεσε τη δική της ζεστασιά στη βραδιά, με τους Joseph Tsombanopoulos (κρουστά, φωνητικά), George Athanasakos (κλαρίνο), Maria Antara-Dalamagas (ακορντεόν), Paddy Montgomery (λαούτο, κιθάρα, ούτι), Wayne Simmons (μπάσο) και Jacob Papadopoulos (μπουζούκι). Η Αρετή πλαισιώθηκε επίσης από τρεις τραγουδίστριες του Σίδνεϊ — τη Φωτεινή Σταυρίδη, τη Νόλα Χαϊτίδη και τη Χαρά Κουτσικούδη.
Η μουσική δεν ήταν το μοναδικό επίκεντρο της βραδιάς. Χορευτικά συγκροτήματα όπως το Florina Aristotelis, το Χορευτικό της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και η Pegasus Dance Academy, μαζί με τη μπάντα του Nestoras College, έδωσαν ξεχωριστό χρώμα στη γιορτή, ενισχύοντας τη χαρούμενη ατμόσφαιρα. Από τις πιο αξέχαστες στιγμές ήταν όταν δύο θεατές ανέβηκαν αυθόρμητα στη σκηνή για έναν ζεϊμπέκικο, αποτυπώνοντας το πνεύμα κοινότητας που χαρακτηρίζει το φεστιβάλ.
Για πολλούς, η βραδιά ξύπνησε βαθιά συναισθήματα. Η Μαρία Αϊβαλιώτη, που παρακολούθησε το φεστιβάλ με τις κόρες της, μοιράστηκε: «Είναι η πρώτη φορά που έρχομαι σε ρεμπέτικη βραδιά. Μου αρέσει πολύ. Θυμάμαι την Αρετή όταν ήταν μικρή στην τηλεόραση… Περνάμε υπέροχα». Η κόρη της, Μπέττυ Γκάννας, τόνισε τη διαγενεακή σύνδεση: «Ήταν πολύ ωραίο να βλέπουμε τη γενιά των γονιών μας να συγκινείται και να συνδέεται με τη μουσική. Μας έφερε πιο κοντά».
Πίσω από το φεστιβάλ βρίσκεται η αποφασιστικότητα της διοργανώτριας Σοφίας Βεντούρη, η οποία αποκάλυψε στην Greek Herald πως η ιδέα της δεν είχε αρχικά τη στήριξη όλων: «Δεν πίστεψαν πολλοί σε αυτό. Αρκετοί δεν ήθελαν να συμμετάσχουν γιατί θεωρούσαν ότι το ζεϊμπέκικο είναι μόνο για μεθυσμένους και μάγκες».
Η επιμονή της Σοφίας, ωστόσο, δικαιώθηκε, δημιουργώντας έναν χώρο όπου το ρεμπέτικο δεν απλώς παρουσιάζεται, αλλά τιμάται ως μέρος της ελληνικής πολιτιστικής ταυτότητας. Όπως εξηγεί: «Θέλω να δείξω τη σύνδεση με το παρελθόν — ότι το ζεϊμπέκικο δεν είναι απλώς ένας χορός όπου βάζεις ένα ποτήρι κάτω και κλωτσάς το πόδι. Είναι ιστορία, μουσική, τραγούδι και χορός μαζί».
Το φεστιβάλ συνεχίζεται αυτή την εβδομάδα με σεμινάρια υπό την καθοδήγηση του λαογράφου Δρ Χρήστου Θεολόγου, και θα ολοκληρωθεί την Παρασκευή 10 Οκτωβρίου στο Σίδνεϊ, με ακόμη μία πολυαναμενόμενη εμφάνιση της Αρετής Κετιμέ.
