Η κεντρική επιχειρηματική ζώνη της Μελβούρνης βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα αυξανόμενο κύμα εγκληματικότητας, καθώς οι επιχειρηματίες ζητούν απεγνωσμένα περισσότερη προστασία και αποφασιστική παρέμβαση της κυβέρνησης και της αστυνομίας.
Νέα ανάλυση της πολιτειακής αντιπολίτευσης δείχνει ότι η αύξηση της εγκληματικότητας συνδέεται με την πτώση των επισκεπτών, γεγονός που απειλεί άμεσα την εικόνα και την οικονομία του τουρισμού στη Βικτώρια.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας, η Βικτώρια κατέγραψε μόλις 173.380 επισκέπτες τον Αύγουστο του 2025, ενώ η Νέα Νότια Ουαλία προσέλκυσε 293.030, διευρύνοντας το χάσμα ανάμεσα στις δύο πολιτείες.
Εκπρόσωποι της αντιπολίτευσης κατηγορούν την κυβέρνηση Allan για περικοπές στη χρηματοδότηση του τουρισμού, επισημαίνοντας όμως ότι η έξαρση της βίας έχει βλάψει σοβαρά τη φήμη της Μελβούρνης ως ασφαλούς προορισμού.
Μεταξύ Ιουνίου 2024 και Ιουνίου 2025, οι ληστείες αυξήθηκαν κατά 17,75%, οι διαρρήξεις κατά 20,41%, ενώ οι κλοπές οχημάτων εκτοξεύτηκαν πάνω από 56%. Αντίθετα, στη Νέα Νότια Ουαλία σημειώθηκαν μειώσεις σχεδόν σε όλες τις κατηγορίες εγκλημάτων.
Ο εκπρόσωπος των Φιλελευθέρων Richard Riordan δήλωσε πως «η Βικτώρια θα έπρεπε να είναι κορυφαίος τουριστικός προορισμός, όμως οι αριθμοί δείχνουν πως οι επισκέπτες πηγαίνουν αλλού. Οι άνθρωποι απλώς δεν αισθάνονται ασφαλείς».
Η αίσθηση αυτή του φόβου είναι έντονη και στην καθημερινότητα των εργαζομένων της πόλης. Ο Christian, εργαζόμενος σε καφετέρια της Degraves Street, δήλωσε πως «η Μελβούρνη δεν βρίσκεται σε καλή κατάσταση». Όπως είπε, δέχθηκε απειλές για τη ζωή του στη μέση του δρόμου. «Αν καλέσουμε την αστυνομία, μπορεί να μην έρθει ποτέ ή να φτάσει μετά από 40 λεπτά».
Η Amber, ιδιοκτήτρια καταστήματος στο Melbourne Central, τόνισε ότι η εγκληματικότητα έχει τρομοκρατήσει τους πελάτες. «Ομάδες νεαρών με κουκούλες και μάσκες μπαίνουν στα μαγαζιά, κλέβουν και σπέρνουν τον φόβο», είπε.
Η Abby, ιδιοκτήτρια κοσμηματοπωλείου στη Royal Arcade, ανέφερε ότι τα περιστατικά κλοπών έχουν αυξηθεί δραματικά τους τελευταίους 18 μήνες. «Η κυβέρνηση δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται. Η αστυνομία χρειάζεται περισσότερες εξουσίες για να προστατεύσει τους εργαζομένους αντί να φυλάει τους διαδηλωτές», πρόσθεσε.
Πολλές επιχειρήσεις αναγκάζονται να ασφαλίζουν τις πόρτες τους, ενώ αρκετοί υπάλληλοι —ιδίως γυναίκες— δηλώνουν ότι φοβούνται να εργάζονται ως αργά.
Καθώς τα περιστατικά βίας πληθαίνουν, αυξάνεται η πίεση προς την κυβέρνηση Allan να λάβει ουσιαστικά μέτρα. Οι επιχειρηματίες προειδοποιούν ότι, αν δεν αποκατασταθεί η ασφάλεια, η Μελβούρνη κινδυνεύει να χάσει όχι μόνο τους τουρίστες της αλλά και τον τίτλο της πιο «βιώσιμης πόλης» της Αυστραλίας.
