Το αμερικανικό Πεντάγωνο έχει εγκρίνει την αποστολή πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Tomahawk στην Ουκρανία, εκτιμώντας ότι η μεταφορά αυτή δεν θα επηρεάσει τα στρατηγικά αποθέματα των ΗΠΑ. Ωστόσο, η τελική απόφαση βρίσκεται στα χέρια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα.
Η αξιολόγηση του Πενταγώνου παρουσιάστηκε στον Λευκό Οίκο νωρίτερα αυτόν τον μήνα, λίγο πριν τη συνάντηση του Τραμπ με τον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelensky στην Ουάσιγκτον. Ο Zelensky ζήτησε την προμήθεια των Tomahawk, προκειμένου να πλήξει πιο αποτελεσματικά ρωσικές εγκαταστάσεις πετρελαίου και ενέργειας. Με εμβέλεια περίπου 1.600 χιλιομέτρων, οι πύραυλοι θα επέτρεπαν στην Ουκρανία να πραγματοποιεί πλήγματα βαθιά μέσα στη ρωσική επικράτεια.
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι των ΗΠΑ χαιρέτισαν την έγκριση του Πενταγώνου, θεωρώντας ότι πλέον δεν υπάρχει κανένας λόγος καθυστέρησης. «Αυτό αφαιρεί κάθε δικαιολογία», δήλωσαν δύο Ευρωπαίοι διπλωμάτες, υπενθυμίζοντας ότι ο Τραμπ είχε αναφέρει πρόσφατα πως οι ΗΠΑ διαθέτουν «πολλούς Tomahawk» που «θα μπορούσαν να σταλούν στην Ουκρανία».
Το τηλεφώνημα που ανέτρεψε τα δεδομένα
Παρά ταύτα, ο Τραμπ άλλαξε στάση λίγες ημέρες μετά τη συνάντηση με τον Zelensky. Κατά τη διάρκεια γεύματος εργασίας στον Λευκό Οίκο, φέρεται να είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «χρειάζονται» τους πυραύλους και ότι «προς το παρόν» δεν προτίθεται να τους παραχωρήσει.
Η αλλαγή στάσης ήρθε μία μόλις ημέρα μετά από τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ρώσο πρόεδρο Vladimir Putin. Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, ο Putin προειδοποίησε ότι οι Tomahawk θα μπορούσαν να πλήξουν μεγάλες ρωσικές πόλεις όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη, προκαλώντας «ανεπανόρθωτη ζημιά» στις σχέσεις ΗΠΑ–Ρωσίας. Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο δεν σχολίασαν τις πληροφορίες αυτές.
Αν και ο Τραμπ δεν έχει αποκλείσει οριστικά το ενδεχόμενο αποστολής, η κυβέρνησή του έχει ήδη εκπονήσει σχέδια για άμεση αποστολή των πυραύλων, εφόσον δοθεί σχετική εντολή. Παράλληλα, η Ουάσιγκτον εμφανίζεται απογοητευμένη από την αδιαλλαξία του Πούτιν στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Ως αντίδραση, ο Τραμπ ενέκρινε νέες κυρώσεις κατά ρωσικών πετρελαϊκών εταιρειών και ακύρωσε προγραμματισμένη συνάντηση με τον Ρώσο ηγέτη στη Βουδαπέστη.
Προβληματισμός για την εκπαίδευση και την εκτόξευση
Παρότι το Πεντάγωνο δεν ανησυχεί για τα αποθέματα, αναγνωρίζει ότι υπάρχουν πρακτικά ζητήματα σχετικά με την εκπαίδευση των Ουκρανών και την εκτόξευση των Tomahawk. Οι πύραυλοι αυτοί εκτοξεύονται συνήθως από πλοία ή υποβρύχια, αλλά ο ουκρανικός στόλος έχει υποστεί μεγάλες απώλειες. Έτσι, θα χρειάζονταν χερσαίους εκτοξευτές, όπως αυτούς που χρησιμοποιούν οι Αμερικανοί Πεζοναύτες.
Ωστόσο, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι Ουκρανοί μηχανικοί μπορούν να βρουν λύση, όπως έκαναν με τους βρετανικούς Storm Shadow, τους οποίους προσάρμοσαν ώστε να εκτοξεύονται από σοβιετικά μαχητικά αεροσκάφη.
