Μια νέα, ανησυχητική έκθεση για την ευημερία των παιδιών στην Αυστραλία καταδεικνύει ότι η χώρα δεν είναι στο σωστό δρόμο για να προσφέρει ένα δίκαιο, υγιές και βιώσιμο μέλλον στους νέους της πολίτες.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της έκθεσης, ανάμεσα στους οποίους οι διακεκριμένοι καθηγητές Fiona Stanley και Sharon Goldfeld, η κατάσταση των παιδιών είναι σε στασιμότητα ή επιδεινώνεται σε 21 από τα 22 κρίσιμα μέτρα, με προβλήματα όπως η παχυσαρκία, οι ψυχικές διαταραχές, οι εκπαιδευτικές ανισότητες και η καθυστέρηση ανάπτυξης να βρίσκονται σε ανησυχητικά υψηλά επίπεδα.
Το ζήτημα δεν είναι απλώς ακαδημαϊκό. Η ίδια η κοινωνία καταγράφει μια διαρκή απογοήτευση: οι γονείς, οι δάσκαλοι και οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα παιδιά αντιμετωπίζουν ανισότητες που θα έχουν μακροχρόνιες συνέπειες, από την προσχολική ηλικία έως την είσοδο στην αγορά εργασίας. Επιπλέον, η έλλειψη προόδου σε κρίσιμους τομείς όπως η εκπαίδευση πολιτών, η ανάγνωση και τα μαθηματικά, η φτώχεια, η στέγαση, η ψυχική υγεία και η παχυσαρκία δημιουργεί ένα συσσωρευτικό βάρος για την επόμενη γενιά.
Οι συγγραφείς της έκθεσης δεν περιορίζονται στην κριτική. Προτείνουν συγκεκριμένες πολιτικές: στήριξη των οικογενειών που ζουν κάτω από τα όρια της φτώχειας, ενίσχυση προγραμμάτων πρώιμης παιδικής φροντίδας, επαρκής χρηματοδότηση δημόσιων σχολείων, προστασία των παιδιών από επιβλαβές μάρκετινγκ και τερματισμός των νέων έργων ορυκτών καυσίμων. Η εφαρμογή αυτών των μέτρων απαιτεί αποφασιστικότητα, συνεργασία μεταξύ ομοσπονδιακής και πολιτειακής κυβέρνησης και ενεργό συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών.
Η κυβέρνηση Albanese σημειώνει ότι ήδη έχει αναλάβει δράσεις: επέκταση τριήμερης δωρεάν προσχολικής εκπαίδευσης, χρηματοδότηση σχολικών υποδομών ύψους $16,5 δισ. και προγράμματα μείωσης αλατιού, ζάχαρης και λιπαρών σε επεξεργασμένα τρόφιμα. Ωστόσο, οι αριθμοί δείχνουν ότι οι παρεμβάσεις αυτές δεν αρκούν. Η στασιμότητα ή η επιδείνωση σε σχεδόν όλους τους δείκτες δείχνει ότι χρειάζεται μια πιο συστηματική και μακροπρόθεσμη στρατηγική, που θα αντιμετωπίζει τα βαθύτερα αίτια της κοινωνικής ανισότητας και της παιδικής αδυναμίας.
Η Αυστραλία του 21ου αιώνα είναι υποχρεωμένη να βλέπει τα παιδιά της ως προτεραιότητα. Στην Αυστραλία του 2025, η έκθεση της ομάδας Future Healthy Countdown 2030 λειτουργεί ως ξυπνητήρι: η στασιμότητα δεν είναι αποδεκτή. Οι πολίτες, οι επιστήμονες και οι πολιτικοί πρέπει να συνεργαστούν για να μετατρέψουν την ανησυχία σε ουσιαστική δράση, ώστε κάθε παιδί να έχει πραγματικά ίσες ευκαιρίες να αναπτυχθεί, να μάθει και να ζήσει σε ένα καθαρό, ασφαλές και δίκαιο περιβάλλον.
