Το ομοσπονδιακό Φιλελεύθερο Κόμμα ανακοίνωσε επίσημα την εγκατάλειψη της πολιτικής του για επίτευξη μηδενικών εκπομπών άνθρακα έως το 2050, παραμένοντας όμως στη Συμφωνία του Παρισιού και θεωρώντας ένα μέλλον ουδέτερο σε άνθρακα ως «θετικό αποτέλεσμα».
Η απόφαση ελήφθη μετά από πεντάωρη συνεδρίαση του σκιώδους υπουργικού συμβουλίου, κατά την οποία περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων των Ted O’Brien, Michaelia Cash, Angus Taylor, Alex Hawke, Melissa McIntosh, James Paterson και Andrew Wallace, υποστήριξαν την κατάργηση της πολιτικής.
Η ηγέτης της Αντιπολίτευσης, Sussan Ley, και ο εκπρόσωπος ενέργειας Dan Tehan αναμένεται να ενημερώσουν τα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την απόφαση. Η νέα στάση του κόμματος επιτρέπει στα μετριοπαθή μέλη να δηλώνουν ότι ένα μέλλον ουδέτερο σε άνθρακα θα ήταν ευπρόσδεκτο, χωρίς δεσμευτικά κυβερνητικά μέτρα ή φόρους. Δεκαεπτά μέλη τάχθηκαν υπέρ της διατήρησης της πολιτικής, ενώ τέσσερις παρέμειναν ουδέτεροι.
Η απόφαση προκάλεσε εντάσεις στο κόμμα. Η δεξιά πτέρυγα εμφανίστηκε συντονισμένα στη συνεδρίαση, με τους υποψήφιους ηγέτες Angus Taylor και Andrew Hastie να σηματοδοτούν τη δύναμή τους. Οι μετριοπαθείς εξέφρασαν απογοήτευση, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι η διατήρηση της συμμετοχής στην υποβολή των Εθνικά Προσδιορισμένων Συνεισφορών (NDCs) αποτελεί αποδεκτή λύση.
Ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese επέκρινε τον διχασμό, χαρακτηρίζοντάς τον «θεατρικό σόου», ενώ η ανεξάρτητη βουλευτής Sophie Scamps κατηγόρησε το Φιλελεύθερο Κόμμα για έλλειψη ηγεσίας στην κλιματική αλλαγή και υποταγή στα συμφέροντα των Εθνικών και της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων.
Οι ηγέτες των Φιλελεύθερων και των Εθνικών πρόκειται να διαπραγματευτούν κοινή στάση πριν από την πλήρη συνεδρίαση του Συνασπισμού την Κυριακή, προσπαθώντας να γεφυρώσουν τις διαφορές και να καθορίσουν πολιτική ενέργειας και κλίματος ενόψει των επόμενων εκλογών.
