Ο Δήμος του Moreland, στα βόρεια της Μελβούρνης, ψήφισε να αλλάξει το όνομά του σε Merri-bek, που σημαίνει «βραχώδης χώρα».
Σε διαβούλευση με τους πρεσβύτερους της φυλής Wurundjeri, ο δήμος έθεσε προς ψηφοφορία τρία ονόματα στη διάλεκτο Woi-wurrung σε μια έρευνα στους κατοίκους.
Η συντριπτική πλειοψηφία των 6.315 ψήφων ήταν υπέρ του ονόματος Merri-bek, που σημαίνει «βραχώδη χώρα».
Ο ελληνικής καταγωγής αντιδήμαρχος Λάμπρος Ταπεινός είπε ότι ήταν μια ιστορική ημέρα για το δήμο και την τοπική περιοχή. «Από πολλές απόψεις δεν είναι ένα νέο όνομα, είναι ένα παλιό όνομα από μια πολύ παλιά γλώσσα που υπήρχε εδώ και χιλιάδες χρόνια. Είναι ένα όνομα που περιγράφει με μεγαλύτερη ακρίβεια τη γη στην οποία βρίσκεται αυτός ο δήμος και τη μητρική του γλώσσα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οι πρεσβύτεροι της φυλής Wurundjeri, Bill Nicholson και Tony Garvey, χαιρέτισαν την απόφαση θεωρώντας την ένα «μεγάλο βήμα προς τα εμπρός» για τους Αβορίγινες.
Η Πολιτειακή Κυβέρνηση ονόμασε το δήμο Moreland το 1994, όταν το Brunswick, το Coburg και μέρος των περιοχών του δήμου Broadmeadows συγχωνεύτηκαν.
Η περιοχή ονομάστηκε αρχικά Moreland το 1839 από τον κερδοσκόπο της γης Farquhar McCrae, ο οποίος επέλεξε το όνομα από μια φυτεία σκλάβων της Τζαμάικας που διοικούνταν από τον πατέρα και τον παππού του.
Ωστόσο, ορισμένοι δημοτικοί σύμβουλοι επίκριναν τη διαδικασία διαβούλευσης. Οι σύμβουλοι Oscar Yildiz, Helen Davidson και η ελληνικής καταγωγής Ελένη Παυλίδου-Μιχαλάκου καταψήφισαν την πρόταση, ενώ οι άλλοι επτά παρόντες σύμβουλοι ψήφισαν υπέρ της πρότασης.
Ο κ. Yildiz είπε ότι δεν υπήρξε αρκετή διαβούλευση με την κοινότητα σχετικά με την αλλαγή. «Δεν μου φάνηκε έρευνα, μου φάνηκε φυλλάδιο», είπε. Είπε ότι θα έπρεπε να υπήρχε μια τέταρτη επιλογή στην έρευνα για να παραμείνει το όνομα ως Moreland.
Μερικοί άλλοι δημοτικοί σύμβουλοι αναγνώρισαν ότι ορισμένοι κάτοικοι ήταν αντίθετοι στην αλλαγή του ονόματος.
Η κα Παυλίδου-Μιχαλάκου είπε ότι τα χρήματα που θα δαπανηθούν για την αλλαγή του ονόματος θα μπορούσαν καλύτερα να δαπανηθούν αλλού. «Ποιος θα πληρώσει για αυτό το κόστος; Εμείς, οι φορολογούμενοι του Moreland», είπε.
Ο Δήμος θα διαθέσει $500.000 στα επόμενα δύο χρόνια για να κάνει τις απαιτούμενες αλλαγές πινακίδων και άλλων υλικών. Η προτεινόμενη αλλαγή θα πρέπει τώρα να εγκριθεί από την Υπουργό Τοπικής Αυτοδιοίκησης Melissa Horne και την Κυβερνήτη της Βικτώριας Linda Dessau.
