Ένα από τα πιο συγκλονιστικά εγκλήματα της πρόσφατης αυστραλιανής ιστορίας έφτασε στο τέλος του, καθώς η Erin Patterson κρίθηκε ένοχη για τρεις ανθρωποκτονίες και μία απόπειρα ανθρωποκτονίας.
Η απόφαση του δικαστηρίου στο Morwell της Βικτώριας, μετά από εννέα εβδομάδες ακροάσεων, επιβεβαίωσε πως η Patterson σκόπιμα σέρβιρε μανιτάρια τύπου death cap σε ένα γεύμα beef wellington, με αποτέλεσμα τον θάνατο τριών μελών της οικογένειας του πρώην συζύγου της και τη σοβαρή δηλητηρίαση ενός τέταρτου.
Το γεύμα, που πραγματοποιήθηκε στο σπίτι της Patterson στο Leongatha στις 29 Ιουλίου 2023, περιλάμβανε τους Don και Gail Patterson, την Heather Wilkinson και τον Ian Wilkinson. Μέσα σε 12 ώρες όλοι παρουσίασαν σοβαρά συμπτώματα δηλητηρίασης, ενώ οι τρεις κατέληξαν από πολυοργανική ανεπάρκεια στις αρχές Αυγούστου. Ο Ian Wilkinson επέζησε μετά από μακρά νοσηλεία.
Η Patterson ισχυρίστηκε ότι υπέφερε και η ίδια από συμπτώματα, όμως η ιατρική εξέταση δεν επιβεβαίωσε δηλητηρίαση από amanita. Κατά την ακροαματική διαδικασία, αποκαλύφθηκε πως είχε πει ψέματα στην αστυνομία, είχε απορρίψει έναν αφυγραντήρα με ίχνη μανιταριών και είχε προηγουμένως αναζητήσει πληροφορίες για τοξικά μανιτάρια στο διαδίκτυο. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν επίσης ότι είχε ετοιμάσει μερίδα και για τον πρώην σύζυγό της, Simon Patterson, ο οποίος τελικά δεν παρέστη.
Η επικεφαλής της εισαγγελίας, Nanette Rogers SC, περιέγραψε την υπόθεση ως προϊόν «υπολογισμένης εξαπάτησης», υπογραμμίζοντας την πρόθεση της Patterson να δηλητηριάσει. Αντίθετα, η υπεράσπιση παρουσίασε την υπόθεση ως ατύχημα, βασισμένη σε έλλειψη κινήτρου και στο γεγονός ότι η Patterson διατηρούσε θετικές σχέσεις με τα θύματα.
Το δικαστήριο απέρριψε την εκδοχή του ατυχήματος και κατέληξε σε ομόφωνη καταδίκη.
Η ποινή θα επιβληθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία, ενώ η υπόθεση έχει συγκλονίσει τόσο τη Βικτώρια όσο και ολόκληρη την Αυστραλία.
