Η Βικτώρια αντιμετωπίζει σήμερα μια από τις πιο σοβαρές κρίσεις δημόσιας ασφάλειας των τελευταίων ετών, καθώς οι αριθμοί των αστυνομικών πλήρους απασχόλησης φτάνουν στο χαμηλότερο σημείο τους εδώ και σχεδόν επτά χρόνια, σε μια περίοδο που η εγκληματικότητα αυξάνεται αλματωδώς.
Ανάλυση του Herald Sun δείχνει ότι μόνο το τελευταίο έτος η Πολιτεία έχασε σχεδόν 332 αστυνομικούς πλήρους απασχόλησης, με τα πιο «επληγέντα» προάστια να είναι το Brimbank, το Kingston, η χερσόνησος Mornington, το Whittlesea και το Moonee Valley. Αντιθέτως, περιοχές όπως το East Gippsland, η κεντρική Μελβούρνη και το Greater Dandenong είδαν μικρή αύξηση σε προσωπικό, γεγονός που δείχνει μια άνιση κατανομή πόρων.
Η πτώση αυτή, όπως επισημαίνει η Ένωση Αστυνομικών Βικτώριας (TPAV), υπονομεύει την ασφάλεια των πολιτών. Ο επικεφαλής Wayne Gatt τόνισε ότι η Πολιτεία χρειάζεται περίπου 17.014 αστυνομικούς για να καλύψει επαρκώς τις ανάγκες της, ενώ σήμερα ο αριθμός των πλήρους απασχόλησης είναι 15.601, σχεδόν 370 λιγότεροι από τότε που η Jacinta Allan ανέλαβε τη θέση της Πρέμιερ.
Σύμφωνα με τον ίδιο, χωρίς επαρκές προσωπικό, η εγκληματικότητα θα συνεχίσει να αυξάνεται, ενώ η παθητική αστυνόμευση και η ελλιπής παρουσία αστυνομικών στις γειτονιές αφήνουν τα προάστια εκτεθειμένα σε κλοπές, επιθέσεις και άλλες μορφές εγκληματικής δραστηριότητας.
Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, υπερασπίζεται τη διαχείριση της Αστυνομίας, με την Πρέμιερ Jacinta Allan να δηλώνει ότι η Βικτώρια διαθέτει τον μεγαλύτερο αστυνομικό στόλο στη χώρα και ότι συνεχίζονται οι προσπάθειες για προσλήψεις μέσω της αστυνομικής ακαδημίας. Ωστόσο, η TPAV επιμένει ότι η πραγματικότητα απέχει από τα κυβερνητικά λόγια: οι αποχωρήσεις υπερβαίνουν τις νέες προσλήψεις, ενώ πολλά αστυνομικά τμήματα λειτουργούν με μειωμένο προσωπικό και περιορισμένο ωράριο.
Το αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής είναι εμφανές: μέσα στο τελευταίο έτος καταγράφηκε αύξηση 10,7% σε θύματα εγκληματικών πράξεων, φαινόμενο που καταδεικνύει την αποτυχία της υπάρχουσας στρατηγικής πρόληψης του εγκλήματος. Η κοινωνία αισθάνεται ανασφάλεια, ενώ τα ΜΜΕ έχουν ήδη αναδείξει περιστατικά νεαρών κακοποιών που παραμένουν σε καθεστώς αναστολής και συνεχίζουν να διαπράττουν σοβαρά αδικήματα.
Η κατάσταση απαιτεί επείγουσα αναθεώρηση των προτεραιοτήτων της πολιτείας. Χωρίς σαφείς πολιτικές ενίσχυσης της αστυνόμευσης, επαρκείς προσλήψεις και επανακατανομή πόρων στις περιοχές με αυξημένη εγκληματικότητα, η Βικτώρια κινδυνεύει να δει την κρίση ασφαλείας να βαθαίνει. Η προστασία των πολιτών και η διατήρηση της δημόσιας τάξης δεν είναι απλώς στατιστικά στοιχεία – είναι υπόθεση ζωής και καθημερινής ασφάλειας που δεν μπορεί να περιμένει.
Η ανάγκη για άμεσες ενέργειες είναι προφανής: ο σχεδιασμός πρέπει να επικεντρωθεί στην πρόληψη του εγκλήματος, την αύξηση της παρουσίας αστυνομικών στις γειτονιές και τη διασφάλιση ότι οι νέες προσλήψεις δεν θα μείνουν λόγια στα χαρτιά. Μόνο έτσι η Βικτώρια θα αποφύγει να γίνει η Πολιτεία όπου «περισσότερη εγκληματικότητα συνάντησε λιγότερη αστυνόμευση».
