Η αυτοκρατορία fitness πίσω από την γνωστή μελβournιώτικη αλυσίδα Derrimut 24:7 εισήλθε σε καθεστώς εθελοντικής διαχείρισης, μετά την κατάρρευση της προτεινόμενης συμφωνίας διάσωσης με τον δισεκατομμυριούχο επενδυτή Adrian Portelli.
Ο ιδρυτής Nick Solomos ενημέρωσε το προσωπικό μέσω εσωτερικού σημειώματος ότι η απόφαση αυτή αποτελεί ένα «προληπτικό βήμα» για την αναδιάρθρωση της επιχείρησης, τη διασφάλιση των θέσεων εργασίας και τη διατήρηση της βιωσιμότητας της αλυσίδας — παρά τα χρέη που εκτιμάται ότι ξεπερνούν τα 30 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας.
Υπό τη διαχείριση του Stephen Dixon από την εταιρεία HM Advisory, τα 26 γυμναστήρια της αλυσίδας θα συνεχίσουν προσωρινά τη λειτουργία τους όσο προχωρούν οι διαδικασίες αξιολόγησης.
Οι κύριες πιέσεις που οδήγησαν την εταιρεία σε διαχείριση περιλαμβάνουν:
- Αξίωση άνω των 12 εκατ. δολαρίων από την Αυστραλιανή Φορολογική Υπηρεσία (ATO), με την υπόθεση να κατευθύνεται προς εκκαθάριση.
- Μισθωτικά χρέη που προκάλεσαν το κλείσιμο αρκετών υποκαταστημάτων σε Αδελαΐδα και περιφερειακή Βικτώρια.
- Αποχώρηση του Portelli, ο οποίος επικαλέστηκε «ανυπέρβλητες διαφορές» κατά τις διαπραγματεύσεις διάσωσης.
Σε μια δραματική κατάρρευση του σχεδίου αναστροφής, η ταχύτατη επέκταση της αλυσίδας και οι διογκούμενες υποχρεώσεις φαίνεται να ξεπέρασαν τις δυνατότητες χρηματοοικονομικής διαχείρισής της. Προηγούμενες αναφορές αποκάλυψαν ότι η εταιρεία είχε καθυστερήσει πληρωμές φόρων, ασφαλιστικών εισφορών και προμηθευτών, ενώ εταιρικοί λογαριασμοί χρησιμοποιήθηκαν για προσωπικά έξοδα, όπως υποθήκες, αγορές αυτοκινήτων και ιδιωτικά επιδόματα.
Η απόφαση να τεθεί η Derrimut σε καθεστώς διαχείρισης αναδεικνύει τόσο τις ευπάθειες του κλάδου των γυμναστηρίων στην Αυστραλία όσο και τους κινδύνους της ραγδαίας ανάπτυξης χωρίς επαρκή οικονομικό έλεγχο.
