Μια σοκαριστική νέα έκθεση αποκαλύπτει την κρίσιμη κατάσταση του συστήματος φροντίδας ηλικιωμένων στην Αυστραλία, με ορισμένες πολιτείες ήδη να εξαντλούν τις διαθέσιμες θέσεις, καθώς η ζήτηση εκτοξεύεται.
Σύμφωνα με την ανάλυση της Boxwell & Co, ο αριθμός των κλινών στα γηροκομεία αυξήθηκε μόλις κατά 578 την προηγούμενη οικονομική χρονιά, πολύ χαμηλότερα από τις 800 που ισχυρίστηκε η κυβέρνηση, και πολύ κάτω από τις 10.600 επιπλέον κλίνες που απαιτούνται κάθε χρόνο για να καλυφθεί η ζήτηση.
Σε ορισμένες πολιτείες παρατηρήθηκε ακόμη και μείωση: η Νέα Νότια Ουαλία έχασε 203 κλίνες, η Τασμανία 54 και η Δυτική Αυστραλία 119. Η Κουίνσλαντ κατέγραψε αύξηση μόλις 26 κλινών, η Νότια Αυστραλία 58, ενώ η Βικτώρια σημείωσε τη μεγαλύτερη αύξηση με 870 νέες κλίνες.
Η έκθεση επισημαίνει ότι η κρίση στην προσφορά θέσεων φροντίδας ηλικιωμένων έχει φτάσει σε κρίσιμο σημείο, με τα ποσοστά πληρότητας να φτάνουν το 94,4% και την πλήρη κάλυψη να προβλέπεται μέσα στα επόμενα τρία χρόνια. Σε ορισμένες περιοχές, η άμεση πρόσβαση σε γηροκομεία είναι ήδη αδύνατη.
Η Σκιώδης Υπουργός Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων, Anne Ruston, χαρακτήρισε την κατάσταση «εθνικό σκάνδαλο». Όπως δήλωσε, το Εργατικό Κόμμα παρέδωσε μόνο περίπου το 5% των απαιτούμενων νέων κλινών πέρυσι και άφησε 238.000 ηλικιωμένους Αυστραλούς να περιμένουν υποστήριξη στο σπίτι.
«Το αποτέλεσμα είναι καταστροφικό», είπε η Σκιώδης Υπουργός. «Οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί παραμένουν εγκλωβισμένοι σε νοσοκομειακά κρεβάτια χωρίς προορισμό, οι λίστες αναμονής για χειρουργεία εκτοξεύονται και τα ασθενοφόρα μένουν ακινητοποιημένα για ώρες».
Ο Υπουργός Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων, Sam Rae, παραδέχθηκε ότι οι εγκαταστάσεις είναι παλιές και οι πόροι περιορισμένοι, αλλά τόνισε ότι η βιωσιμότητα βελτιώνεται και η εμπιστοσύνη επιστρέφει. Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι ανεξάρτητη ανασκόπηση θα εξετάσει τις τιμές διαμονής στα γηροκομεία ώστε να διασφαλιστεί η ισορροπία μεταξύ προσιτών τιμών για τους κατοίκους και κινήτρων για επενδύσεις υψηλής ποιότητας.
Η Νότια Αυστραλία αναφέρει ότι οι εγκαταστάσεις της είναι γεμάτες κατά 99%, με ηλικιωμένους να μεταφέρονται σε πεντάστερα ξενοδοχεία ώστε να απελευθερωθούν νοσοκομειακά κρεβάτια για ασθενείς.
Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε επίσης να προσφέρει 83.000 θέσεις υποστήριξης στο σπίτι μέχρι το τέλος της τρέχουσας οικονομικής χρονιάς, αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν για πιθανή ετήσια έλλειψη 18.000 κλινών μέχρι το 2030, εάν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα.
