Σε μια σημαντική νομική νίκη, η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X του Έλον Μασκ και ο Καναδός ακτιβιστής Κρις Έλστον, γνωστός ως Μπιλμπόρντ Κρις, κέρδισαν την νομική μάχη εναντίον της Επιτροπής eSafety της Αυστραλίας και του ακτιβιστή για τα δικαιώματα των τρανς ατόμων Τέντι Κουκ.
Η απόφαση εκδόθηκε από το Διοικητικό Δικαστήριο Επανεξέτασης (Administrative Review Tribunal – ART) το βράδυ της Τρίτης, και ακύρωσε την εντολή κατάργησης που είχε εκδοθεί από την Επιτροπή eSafety.
Η υπόθεση ξεκίνησε από μια ανάρτηση του Έλστον τον Φεβρουάριο του 2024, στην οποία κατηγορούσε τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) για την πρόσληψη του Κουκ, μιας βιολογικής γυναίκας, σε μια επιτροπή που θα συντάξει πολιτικές για την υγειονομική περίθαλψη των τρανς ατόμων. Η ανάρτηση του Έλστον περιλάμβανε δηλώσεις που χαρακτηρίστηκαν προσβλητικές και για τον Κουκ, καθώς τον αποκαλούσε “γυναίκα” και ανέφερε ότι άτομα που “ανήκουν σε ψυχιατρικά νοσοκομεία” γράφουν κατευθυντήριες γραμμές για ανθρώπους που επίσης θα έπρεπε να βρίσκονται σε ψυχιατρικά νοσοκομεία.
Η ανάρτηση προκάλεσε την αντίδραση της Επιτροπής eSafety, η οποία εξέδωσε την εντολή κατάργησης της ανάρτησης τον Μάρτιο του 2024, απειλώντας την X με πρόστιμο έως 782.500 δολάρια αν δεν συμμορφωνόταν. Η X συμφώνησε και η ανάρτηση αφαιρέθηκε, αλλά η εταιρεία και ο Έλστον κατέθεσαν αγωγή κατά της απόφασης, υποστηρίζοντας ότι η εντολή παραβίαζε το δικαίωμά τους στην ελευθερία της έκφρασης.
Στην απόφασή του, ο αναπληρωτής πρόεδρος του ART, Ο’Ντόνοβαν, υποστήριξε ότι η ανάρτηση, αν και “εκφρασμένη προσβλητικά”, αντανακλούσε απόψεις που είχε εκφράσει ο Έλστον και σε άλλες περιπτώσεις, χωρίς κακόβουλη πρόθεση. Ο Ο’Ντόνοβαν αναφέρθηκε στη δήλωση του Έλστον που είχε τοποθετήσει σε πινακίδες και έλεγε “τα παιδιά ποτέ δεν γεννιούνται στο λάθος σώμα”, εκφράζοντας την ίδια ιδέα για την αμεταβλητότητα της βιολογίας.
Η απόφαση εξέτασε τον Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, ο οποίος προσφέρει έναν μηχανισμό αναφοράς για τη διαδικτυακή κακοποίηση ενήλικων. Ο νόμος ορίζει τη διαδικτυακή κακοποίηση ως υλικό που στοχεύει συγκεκριμένα έναν ενήλικο και έχει σκοπό να προκαλέσει σοβαρή βλάβη, ενώ είναι απειλητικό, εκφοβιστικό ή προσβλητικό σε όλες τις περιπτώσεις. Αν το υλικό πληροί αυτά τα δύο κριτήρια, η Επιτροπή eSafety έχει τη δύναμη να εκδώσει εντολή κατάργησης.
Η απόφαση έχει εορταστεί από υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου. Η βουλευτής του Βικτόρια, Μόιρα Ντίμιγκ, εξέφρασε την υποστήριξή της στο X, γράφοντας “Ουάου! Ευχαριστούμε, Μπιλμπόρντ Κρις και Έλον Μασκ.” Ο Πολ Κόλμαν, εκτελεστικός διευθυντής της Alliance Defending Freedom International, χαρακτήρισε την απόφαση ως “καθοριστική νίκη” για την ελευθερία του λόγου.
Η Επιτροπή eSafety δεν έχει σχολιάσει ακόμη την απόφαση, ωστόσο η υπόθεση αναδεικνύει τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τα όρια της ελευθερίας της έκφρασης στην ψηφιακή εποχή, ειδικά σε αμφιλεγόμενα θέματα όπως τα δικαιώματα των τρανς ατόμων.
