Ο πρώην ανώτερος τραπεζικός υπάλληλος Christopher James McCann, 50 ετών, βρέθηκε νεκρός μόλις 48 ώρες μετά την απαγγελία κατηγορίας για απόπειρα προσέγγισης ανήλικου κοριτσιού με σκοπό τη σεξουαλική πράξη.
Ο McCann, παντρεμένος και πατέρας δύο παιδιών, ζούσε μέχρι πρότινος στο Curl Curl και εργαζόταν ως επικεφαλής του τομέα Υγείας και Κοινωνικών Υποδομών στην Commonwealth Bank στο Σίδνεϊ – θέση την οποία κατείχε τους τελευταίους 11 μήνες.
Ωστόσο, από τον Μάρτιο, η αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας και η μονάδα Sex Crimes Squad είχαν ξεκινήσει μυστική έρευνα εις βάρος του, στο πλαίσιο της Strike Force Coalhurst, για απόπειρα προσέγγισης ανήλικων κοριτσιών με σκοπό σεξουαλική συνεύρεση σε ξενοδοχείο του Brisbane. Η υπόθεση παραπέμφθηκε στην ειδική μονάδα της αστυνομίας του Κουίνσλαντ για την καταπολέμηση της παιδικής εκμετάλλευσης, Taskforce Argos.
Η έρευνα κορυφώθηκε με τη σύλληψη του McCann στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ στις 10 Ιουλίου και την έκδοσή του στο Κουίνσλαντ.
Στις 14 Ιουλίου, παρουσιάστηκε στο δικαστήριο Brisbane Arrests Court, όπου του απαγγέλθηκε η κατηγορία της χρήσης του διαδικτύου για προσέγγιση παιδιού κάτω των 16 ετών με σκοπό τη σεξουαλική πράξη. Ο δικαστής του επέτρεψε να αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση, και η επόμενη του εμφάνιση στο δικαστήριο είχε οριστεί για τις 4 Αυγούστου.
Μόλις δύο ημέρες αργότερα, η σορός του βρέθηκε στο Springbrook National Park, δημοφιλές σημείο περιπάτου στο Gold Coast. Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι «θα συνταχθεί έκθεση για τον ιατροδικαστή» και πως ο θάνατος δεν θεωρείται ύποπτος.
Στο δικαστήριο αποκαλύφθηκε ότι ο McCann είχε φιλικές σχέσεις με την Shauntelle Elizabeth Went, εργαζόμενη στο σεξ, με την οποία είχε έρθει σε επαφή κατά τη διάρκεια επαγγελματικού ταξιδιού στο Brisbane τον Μάιο.
Σύμφωνα με τις κατηγορίες, ο McCann φέρεται να είχε συμφωνήσει σε αμοιβή για υπηρεσίες της Went και είχε ρωτήσει αν είχε «νεότερες φίλες». Η δικαστής Louise Shepherd ανέφερε ότι στο ξενοδοχείο Sofitel φέρεται να παρουσιάστηκαν η Went και δύο ανήλικες, ηλικίας 14 και 15 ετών, χωρίς όμως να προκύπτει απόδειξη ότι οι ανήλικες ανέβηκαν στο δωμάτιο του McCann.
Μετά τη σύλληψή του, η Commonwealth Bank ανακοίνωσε ότι ο McCann δεν εργάζεται πλέον στην εταιρεία, ενώ οι αστυνομικές αρχές προχώρησαν σε δέσμευση των τραπεζικών του λογαριασμών. Οι αστυνομικοί ζήτησαν να μην του χορηγηθεί εγγύηση, επικαλούμενοι κίνδυνο επανάληψης αδικημάτων και απειλή για την κοινωνία.
Η δικαστής Shepherd, ωστόσο, αποφάσισε να του επιβάλει αυστηρούς περιοριστικούς όρους, όπως:
- Κατοικία σε σπίτι φίλου στο Mudgeeraba, κοντά στο σημείο όπου εντοπίστηκε νεκρός,
- Καμία επαφή με ανήλικους (πλην των δικών του παιδιών),
- Απαγόρευση κατανάλωσης αλκοόλ και ναρκωτικών,
- Υποχρέωση να έχει μόνο ένα κινητό τηλέφωνο και
- Υποχρέωση να παρουσιάζεται εβδομαδιαία στην αστυνομία.
Ο δικηγόρος του, David Jones KC, ισχυρίστηκε ότι η αστυνομική έκθεση περιλάμβανε «εικασίες» και έλλειψη αντικειμενικότητας. Ανέφερε επίσης πως ψυχολόγος που είχε συντάξει γνωμάτευση για τον McCann δεν τον είχε ποτέ εξετάσει προσωπικά.
Η συγκατηγορούμενή του, Shauntelle Went, δήλωσε ότι λαμβάνει επίδομα αναπηρίας και εισόδημα από OnlyFans, χωρίς να προσφέρει φυσική επαφή. Και εκείνη αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση.
Ο θάνατος του McCann έχει προκαλέσει σοκ, καθώς επρόκειτο για ένα υψηλόβαθμο στέλεχος με μακρόχρονη καριέρα σε μεγάλες τράπεζες, όπως ANZ και Westpac.
