Ο Πρόεδρος του Ισραήλ Isaac Herzog επισκέπτεται σήμερα, Πέμπτη, τη Μελβούρνη, στο πλαίσιο του τελευταίου σκέλους της τετραήμερης επίσημης κρατικής του επίσκεψης στην Αυστραλία, με τη Victoria Police να εφαρμόζει αυξημένα μέτρα ασφαλείας ενόψει προγραμματισμένων διαδηλώσεων.
Η επίσκεψη στη Μελβούρνη ακολουθεί ημέρες έντονης πολιτικής και κοινωνικής έντασης γύρω από την παρουσία του Ισραηλινού Προέδρου στην Αυστραλία, μετά από μαζικές κινητοποιήσεις και συγκρούσεις με την αστυνομία στο Σίδνεϊ και την Καμπέρα νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Η Αστυνομία της Βικτώριας επιβεβαίωσε ότι έχουν εγκριθεί ειδικές εξουσίες ως προληπτικό μέτρο, επιτρέποντας στις αστυνομικές δυνάμεις να παρέχουν, όπως ανέφεραν, το υψηλότερο δυνατό επίπεδο ασφάλειας για την επίσκεψη. Η αστυνομία τόνισε ότι δεν υπάρχουν αυτή τη στιγμή πληροφορίες που να υποδηλώνουν συγκεκριμένη απειλή για την εκδήλωση.
Ο Υπαρχηγός της Αστυνομίας Bob Hill δήλωσε ότι έχει πραγματοποιηθεί εκτεταμένος σχεδιασμός, με την ανάπτυξη εξειδικευμένων αστυνομικών δυνάμεων για τη διαχείριση προγραμματισμένης αντιισραηλινής διαδήλωσης που αναμένεται να συμπέσει με την επίσκεψη του κ. Herzog.
«Πρωταρχικός μας στόχος είναι να διασφαλίσουμε την ασφάλεια όλων των εμπλεκομένων», δήλωσε ο Bob Hill, προσθέτοντας ότι η διαδήλωση της Δευτέρας στη Μελβούρνη ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνική και ότι οι αρχές αναμένουν πως το ίδιο θα ισχύσει και για τη σημερινή κινητοποίηση.
Η παρουσία του κ. Herzog στη Μελβούρνη έρχεται μετά από ιδιαίτερα φορτισμένες συναισθηματικά επαφές στην Καμπέρα, όπου συναντήθηκε με τον Πρωθυπουργό Anthony Albanese και τη Γενική Κυβερνήτη Sam Mostyn, και απέτισε φόρο τιμής στην εβραϊκή κοινότητα της Αυστραλίας μετά την αντισημιτική τρομοκρατική επίθεση στην παραλία Bondi τον Δεκέμβριο, κατά την οποία σκοτώθηκαν 15 άνθρωποι.
Μιλώντας νωρίτερα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο κ. Herzog χαρακτήρισε την παραμονή του στην Αυστραλία «πολύ συγκινητική», λέγοντας ότι η επίσκεψη είχε στόχο να παρηγορήσει την εβραϊκή κοινότητα και να ενισχύσει τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών.
«Είναι επίσης μια ευκαιρία να φέρουμε τις σχέσεις μεταξύ των εθνών μας σε μια νέα αρχή και σε ένα καλύτερο μέλλον», δήλωσε.
Οι σχέσεις μεταξύ Αυστραλίας και Ισραήλ έχουν επιβαρυνθεί τους τελευταίους μήνες, ιδιαίτερα μετά την αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους από την Αυστραλία και τη συνεχιζόμενη κριτική στις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα. Το Ισραήλ απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί γενοκτονίας που διατυπώνονται από διαδηλωτές και διεθνείς ακτιβιστές.
Η επίσκεψη συνοδεύτηκε από επαναλαμβανόμενες διαδηλώσεις σε μεγάλες πόλεις. Στην Καμπέρα, την Τετάρτη, η γερουσιαστής των Πρασίνων Mehreen Faruqi ηγήθηκε συνθημάτων «συλλάβετε τον Herzog», ενώ παρόμοιες διαμαρτυρίες στο Σίδνεϊ νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα οδήγησαν σε συγκρούσεις με την αστυνομία και δεκάδες συλλήψεις.
Ο Πρωθυπουργός Albanese έχει αναγνωρίσει την ένταση γύρω από την επίσκεψη, καλώντας τους Αυστραλούς να χαμηλώσουν τους τόνους, ενώ παράλληλα επαναβεβαίωσε το δικαίωμα στην ειρηνική διαμαρτυρία. Έθεσε επίσης στον Πρόεδρο Herzog τον θάνατο της γεννημένης στη Μελβούρνη εργαζόμενης σε ανθρωπιστική βοήθεια Zomi Frankcom, η οποία σκοτώθηκε στη Γάζα τον Απρίλιο του 2024 κατά τη διάρκεια αποστολής ανθρωπιστικής βοήθειας.
Ο Πρόεδρος Herzog αναμένεται να ολοκληρώσει την επίσκεψή του στην Αυστραλία στη Μελβούρνη αργότερα σήμερα, με τις αρχές να παραμένουν σε επιφυλακή και τις διαδηλώσεις να συνεχίζουν να διαμορφώνουν το πολιτικό πλαίσιο της επίσκεψης.
