Έκτακτη έρευνα και προληπτικά τεστ σε 1200 παιδιά – Στο φως το πλήρες ιστορικό απασχόλησης του κατηγορούμενου
Αναστάτωση έχει προκαλέσει στη Βικτώρια η αποκάλυψη σοβαρότατης υπόθεσης σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων σε παιδικούς σταθμούς της Μελβούρνης. Ο 26χρονος Joshua Brown, κάτοικος Point Cook, συνελήφθη και αντιμετωπίζει περισσότερες από 70 κατηγορίες, μεταξύ των οποίων βιασμός βρεφών, παραγωγή και κατοχή υλικού παιδικής κακοποίησης, καθώς και απόπειρα μόλυνσης προϊόντων με σκοπό πρόκληση πανικού.
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι πράξεις διαπράχθηκαν στο Creative Gardens Early Learning Centre στο Point Cook, όπου εργαζόταν από τον Οκτώβριο του 2021 έως τον Φεβρουάριο του 2024. Τα θύματα είναι οκτώ παιδιά ηλικίας από πέντε μηνών έως δύο ετών.
Η έρευνα ξεκίνησε τον Μάιο και οδήγησε σε έφοδο στο σπίτι του κατηγορουμένου, όπου εντοπίστηκαν αποδεικτικά στοιχεία. Ο Brown κατείχε έγκυρο «Working With Children Check», το οποίο έχει πλέον ακυρωθεί. Ο ίδιος δεν είχε προηγούμενο ποινικό μητρώο.
Οι αρχές έχουν απευθύνει έκκληση σε γονείς 1200 παιδιών που φοίτησαν στο ίδιο κέντρο να υποβληθούν σε τεστ για λοιμώδη νοσήματα. Η επικεφαλής υγείας Dr Christian McGrath χαρακτήρισε την υπόθεση «εξαιρετικά τραυματική» και ανακοίνωσε ότι έχουν ληφθεί όλα τα αναγκαία μέτρα δημόσιας υγείας.
Η αστυνομία αποκάλυψε ότι ο Brown είχε εργαστεί σε 20 διαφορετικά παιδικά κέντρα από το 2018 έως το 2025, δίνοντας στη δημοσιότητα τον πλήρη κατάλογο για ενημέρωση και διασταύρωση από τους γονείς.
Η Υπουργός Παιδείας Lizzie Blandthorn πρότεινε τη δημιουργία εθνικού μητρώου παιδαγωγών, ενώ η πρέμιερ Jacinta Allan δήλωσε ότι «οι γονείς νιώθουν αηδία» και πως εξετάζεται η αυστηροποίηση των ελέγχων πρόσληψης.
Ο Brown παραμένει υπό κράτηση και θα παρουσιαστεί στο Δικαστήριο της Μελβούρνης στις 15 Σεπτεμβρίου. Η αστυνομία διαβεβαίωσε ότι η έρευνα αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα, ενώ έχει ήδη επικοινωνήσει με περισσότερες από 2600 οικογένειες που ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί.
