Η άνοια έχει αναδειχθεί ως η κύρια αιτία θανάτου στην Αυστραλία, σύμφωνα με σοκαριστική νέα έκθεση του Australian Institute of Health and Welfare (AIHW).
Το 2023, σχεδόν 17.400 άνθρωποι – ποσοστό 9,5% όλων των θανάτων – έχασαν τη ζωή τους από άνοια. Για τις γυναίκες, αποτελεί την πρώτη αιτία θανάτου, ενώ για τους άνδρες τη δεύτερη μετά την καρδιοπάθεια.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, περίπου 425.000 Αυστραλοί ζουν σήμερα με άνοια, αριθμός που ισοδυναμεί με 16 άτομα ανά 1000 κατοίκους. Ο ρυθμός διάγνωσης αυξάνεται δραματικά με την ηλικία – από λιγότερο από 1 στους 1000 στις ηλικίες 30-59 ετών, σε 210 στους 1000 μεταξύ 85-89 ετών. Δύο στους τρεις πάσχοντες είναι γυναίκες. Μέχρι το 2065, ο αριθμός αυτός προβλέπεται να ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο.
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Dementia Australia, Tanya Buchanan, ζήτησε άμεση δράση από όλες τις κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένων χρηματοδοτήσεων για εκστρατείες ευαισθητοποίησης, κατάρτιση επαγγελματιών υγείας και υποστήριξη οικογενειών. Τόνισε επίσης το θέμα της κοινωνικής απομόνωσης, καλώντας τους πολίτες να συνδεθούν με άτομα που ζουν με άνοια, ειδικά κατά τη διάρκεια της Dementia Action Week.
Η προσωπική ιστορία της Gina Callan, διαγνωσμένης με πρόωρη άνοια στα 58 της, δείχνει το ανθρώπινο πρόσωπο της ασθένειας. Η πρώην νοσηλεύτρια μοιράστηκε πώς η ζωή της άλλαξε ξαφνικά, μαγνητοσκοπώντας παραμύθια για τα εγγόνια της ώστε να θυμούνται τη φωνή της. Ζητά από την κυβέρνηση να εντάξει την εκπαίδευση για την υγεία του εγκεφάλου στα σχολεία και να αντιμετωπίσει την άνοια ως εθνική προτεραιότητα.
Η έκθεση επισημαίνει ότι το 2020-21 δαπανήθηκαν σχεδόν 3,7 δισ. δολάρια για φροντίδα σχετική με άνοια, με το 49% αυτών να αφορά υπηρεσίες γηροκομείων. Παρά την απουσία θεραπείας, η πρόληψη μέσω υγιεινής ζωής μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο.
