Η Υπουργός Δικαιοσύνης Michelle Rowland παραδέχτηκε ότι τα επείγοντα μέτρα για το κλείσιμο νομικών κενών στο αυστραλιανό σύστημα παιδικής φροντίδας, τα οποία εκμεταλλεύονται παιδόφιλοι, ενδέχεται να χρειαστούν έως και 12 μήνες για να εφαρμοστούν.
Μιλώντας πριν από τη σημερινή συνάντηση των Υπουργών Δικαιοσύνης της χώρας (των πολιτειών και των επικρατειών), η Rowland δήλωσε ότι κακοποιοί «περιφέρονται» από παιδικό σταθμό σε παιδικό σταθμό, εκμεταλλευόμενοι τα κενά στους ελέγχους ιστορικού. Αυτή τη στιγμή, οι απαγορεύσεις που ισχύουν σε μία πολιτεία δεν εφαρμόζονται αυτόματα σε όλη τη χώρα.
«Είναι ξεκάθαρα απαράδεκτο», δήλωσε στο ABC. «Χρειαζόμαστε ένα σύστημα όπου αν είσαι αποκλεισμένος σε μία πολιτεία, θα είσαι αποκλεισμένος σε όλες. Όμως οι διαφορετικοί νόμοι, τα πολύπλοκα πληροφοριακά συστήματα και οι κατακερματισμένοι κανονισμοί σημαίνουν ότι αυτό δεν θα διορθωθεί άμεσα».
Οι επείγουσες συνομιλίες πραγματοποιούνται έναν μήνα μετά τη σύλληψη του παιδαγωγού Joshua Dale Brown στη Μελβούρνη, ο οποίος αντιμετωπίζει περισσότερες από 70 κατηγορίες για υποτιθέμενη κακοποίηση σε κέντρο φροντίδας στο Point Cook. Πρόσφατες αποκαλύψεις έδειξαν επίσης ότι εργαζόμενος σε παιδική φροντίδα στη Βικτώρια διατήρησε την Άδεια Εργασίας με Παιδιά, παρά την απόλυσή του για σεξουαλική παρενόχληση το 2020 και την απαγόρευσή του από τον κλάδο το 2024.
Ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese χαρακτήρισε την κατάσταση «απαράδεκτη», λέγοντας ότι οι κυβερνήσεις έπρεπε να έχουν ενεργήσει νωρίτερα.
Η Βασιλική Εξεταστική Επιτροπή για την Ανταπόκριση Θεσμών στην Παιδική Σεξουαλική Κακοποίηση είχε προτείνει ένα εθνικό σύστημα Άδειας Εργασίας με Παιδιά πριν από δέκα χρόνια, αλλά το κενό παραμένει. Η Rowland δήλωσε ότι το Εργατικό Κόμμα ξεκίνησε την προετοιμασία μεταρρυθμίσεων στην προηγούμενη θητεία, μετά την υπόθεση του καταδικασμένου παιδόφιλου Ashley Paul Griffith το 2022.
Η σημερινή συνεδρίαση θα εξετάσει τόσο άμεσα μέτρα—όπως τη συνεχή παρακολούθηση και την ανταλλαγή πληροφοριών—όσο και μακροπρόθεσμες μεταρρυθμίσεις για την αυστηροποίηση των κριτηρίων αποκλεισμού εργαζομένων. Η Rowland τόνισε ότι, παρότι οι 12 μήνες είναι πολύς χρόνος, οι αλλαγές πρέπει να γίνουν σωστά για να προστατευτούν τα παιδιά σε όλη την Αυστραλία.
