Σχεδόν 70 μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων της Αυστραλίας έχουν αυτοκτονήσει από τη δημοσίευση της τελικής έκθεσης της Βασιλικής Επιτροπής για τις Αυτοκτονίες στρατιωτικών και Βετεράνων — μια φρικτή επιβεβαίωση ότι η κρίση συνεχίζεται, παρά τις υποσχέσεις της κυβέρνησης.
Παρ’ ότι η κυβέρνηση υποστήριξε την ανάγκη μεταρρυθμίσεων, καμία από τις 122 προτάσεις της Επιτροπής —σε σύνολο 3.000 σελίδων— δεν έχει υλοποιηθεί πλήρως σχεδόν έναν χρόνο μετά. Οι οικογένειες των θυμάτων, βετεράνοι και υπερασπιστές κάνουν λόγο για «βαθιά απογοητευτική» απραξία.
Ο ανεξάρτητος βουλευτής Andrew Wilkie, πρώην αντισυνταγματάρχης, προειδοποίησε ότι η κατάσταση παραμένει αμετάβλητη, με τρεις αυτοκτονίες κάθε δύο εβδομάδες. «Αυτό δεν θα αλλάξει αν δεν εφαρμοστούν πλήρως οι προτάσεις», τόνισε.
Η Cheryl, μητέρα του 34χρονου ναύτη Michael, αφηγήθηκε σε ιδιωτική ακρόαση ότι ο γιος της υπέστη εκφοβισμό, διακρίσεις και σεξουαλική κακοποίηση ενώ υπηρετούσε σε υποβρύχιο Collins. Στο σημείωμα αυτοκτονίας του έγραφε: «Το Πολεμικό Ναυτικό της Αυστραλίας ευθύνεται για τον θάνατό μου».
«Πόσα ακόμα παιδιά πρέπει να χάσουμε για να υπάρξει πραγματική επείγουσα αντίδραση;» διερωτήθηκε η Cheryl. «Το μόνο που ζητώ είναι η αλήθεια, η συμπόνια και πράξη – όχι λόγια».
Η Patricia Fernandez de Viana, μητέρα του James που αυτοκτόνησε το 2019 ενώ υπηρετούσε στην Πολεμική Αεροπορία, δήλωσε: «Η αλήθεια είναι δυσάρεστη για την κυβέρνηση και τις Ένοπλες Δυνάμεις, αλλά δεν μπορούμε να την αγνοούμε. Δεν έχει αλλάξει τίποτα».
Η Βασιλική Επιτροπή, υπό τον πρώην αναπληρωτή αρχηγό της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Nick Kaldas, διαπίστωσε ότι τα εν ενεργεία και απόστρατα μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων έχουν 20 φορές περισσότερες πιθανότητες να αυτοκτονήσουν απ’ ό,τι να σκοτωθούν σε μάχη. Οι προτάσεις περιλάμβαναν ανεξάρτητο εθνικό μητρώο αυτοκτονιών, επείγουσα δράση για την αντιμετώπιση της κακοποίησης και επανεξέταση του στρατιωτικού δικαστικού συστήματος.
Παρά την υποστήριξη 104 προτάσεων από την κυβέρνηση, οι 17 «σημειώθηκαν για μελλοντική εξέταση» χωρίς σαφές χρονοδιάγραμμα. Η υποσχόμενη ανεξάρτητη έρευνα για σεξουαλική βία δεν έχει ακόμα ξεκινήσει.
Εκπρόσωπος του Πρωθυπουργικού Γραφείου δήλωσε ότι «σημαντικό έργο βρίσκεται σε εξέλιξη», ενώ αναφέρθηκε στη δημιουργία της Επιτροπής Υπηρεσιών Βετεράνων με προσωρινό επικεφαλής τον Michael Manthorpe και διαβούλευση με βετεράνους για νέο φορέα ευημερίας.
Για τις οικογένειες των θυμάτων, οι καθυστερήσεις αυτές κοστίζουν ζωές. «Δεν θέλουμε άλλες υποσχέσεις. Θέλουμε αποτελέσματα», δήλωσε ο Wilkie.
