Σε μια ιστορική και απρόσμενη εξέλιξη, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την προεδρική κούρσα του 2024, υποστηρίζοντας την Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις ως υποψήφια του Δημοκρατικού Κόμματος. Η απόφασή του, την οποία ο Μπάιντεν περιέγραψε ως «το καλύτερο για το κόμμα και τη χώρα», έρχεται εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την υγεία του και την ικανότητά του να ηγηθεί.
Ο Μπάιντεν έκανε την ανακοίνωση με ανοιχτή επιστολή που αναρτήθηκε στο X λίγο πριν τις 4 π.μ. AEST τη Δευτέρα. Τόνισε την πρόθεσή του να ολοκληρώσει την τρέχουσα θητεία του, η οποία λήγει στις 20 Ιανουαρίου 2025. «Ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου να υπηρετώ ως πρόεδρος σας», έγραψε ο Μπάιντεν. «Παρόλο που είχα την πρόθεση να διεκδικήσω επανεκλογή, πιστεύω ότι είναι προς το συμφέρον του κόμματος και της χώρας να αποσυρθώ και να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην εκπλήρωση των καθηκόντων μου ως Πρόεδρος για το υπόλοιπο της θητείας μου.»
Υποστήριξη της Καμάλα Χάρις για την αντιμετώπιση του Ντόναλντ Τραμπ
Στην επιστολή του, ο Μπάιντεν δεν υποστήριξε αμέσως την Χάρις, αλλά μια επακόλουθη δήλωση επιβεβαίωσε την υποστήριξή του για την υποψηφιότητά της. «Η πρώτη μου απόφαση ως υποψήφιος του κόμματος το 2020 ήταν να επιλέξω την Καμάλα Χάρις ως Αντιπρόεδρό μου. Και ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα», είπε ο Μπάιντεν. «Σήμερα θέλω να προσφέρω την πλήρη υποστήριξή μου για να είναι η Καμάλα η υποψήφια του κόμματός μας φέτος. Δημοκρατικοί — ήρθε η ώρα να ενωθούμε και να νικήσουμε τον Τραμπ. Ας το κάνουμε.»
Η αντίδραση του Τραμπ
Ο πρώην Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ήταν ένας έντονος επικριτής του Μπάιντεν, απάντησε γρήγορα στα νέα στην πλατφόρμα του Truth Social, δηλώνοντας ότι ο Μπάιντεν «δεν είναι ικανός να διεκδικήσει την προεδρία». Πρόσθεσε: «Θα υποφέρουμε πολύ λόγω της προεδρίας του, αλλά θα διορθώσουμε τις ζημιές που έχει προκαλέσει πολύ γρήγορα. ΚΑΝΤΕ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ ΣΠΟΥΔΑΙΑ ΞΑΝΑ!»
Η κληρονομιά του Μπάιντεν και η δυναμική του κόμματος
Η απόφαση του Μπάιντεν έρχεται καθώς απομονώνεται στην παραλιακή του κατοικία στο Ντέλαγουερ μετά τη διάγνωση με COVID-19 την περασμένη εβδομάδα. Έχει συμβουλευτεί στενούς συνεργάτες και μέλη της οικογένειας για το πολιτικό του μέλλον. Παρά τα επιτεύγματα του Μπάιντεν κατά τη διάρκεια της θητείας του, συμπεριλαμβανομένης της καθοδήγησης του έθνους μέσω της ανάκαμψης από την πανδημία και της έγκρισης σημαντικής νομοθεσίας, η ηλικία και η υγεία του αποελούσαν σοβαρές ανησυχίες μεταξύ των Δημοκρατικών.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ και ο Υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζιτζ ήταν μεταξύ αυτών που επαίνεσαν την κληρονομιά του Μπάιντεν. Ο Νιούσομ δήλωσε ότι ο Μπάιντεν θα «καταγραφεί στην ιστορία ως ένας από τους πιο σημαντικούς και ανιδιοτελείς προέδρους». Ο Μπούτιτζιτζ εξέφρασε παρόμοια συναισθήματα, προσθέτοντας ότι ο Μπάιντεν «κέρδισε τη θέση του μεταξύ των καλύτερων και πιο σημαντικών προέδρων στην αμερικανική ιστορία.»
Ιστορικό πλαίσιο και μελλοντικές προκλήσεις
Η απόσυρση του Μπάιντεν είναι άνευ προηγουμένου τόσο κοντά σε μια εκλογή. Η μόνη συγκρίσιμη περίπτωση είναι η απόφαση του Προέδρου Λίντον Τζόνσον να μην διεκδικήσει άλλη θητεία τον Μάρτιο του 1968. Το Δημοκρατικό Κόμμα τώρα αντιμετωπίζει την επείγουσα ανάγκη να ενωθεί πίσω από την Χάρις και να πείσει τους ψηφοφόρους ότι μπορεί να αντεπεξέλθει στην προεδρία και να νικήσει τον Τραμπ.
Η ηλικία και η υγεία του Μπάιντεν ήταν σημεία ανησυχίας, ιδιαίτερα μετά από μια κακή εμφάνιση στη συζήτηση εναντίον του Τραμπ στις 27 Ιουνίου. Αυτή η εμφάνιση επιδείνωσε τους φόβους μεταξύ των Δημοκρατικών για την ικανότητα του Μπάιντεν να αντέξει άλλη μια θητεία. Οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών θεωρούσε τον Μπάιντεν ως πολύ ηλικιωμένο για δεύτερη θητεία, με παρόμοιες ανησυχίες να εκτείνονται ωστόσο και στον Τραμπ, ο οποίος είναι μόνο τρία χρόνια νεότερος.
Η απόφαση του Μπάιντεν να κατέβει ξανά επηρεάστηκε βαθιά από την αντίθεσή του προς τον Τραμπ, ιδίως μετά την πορεία του 2017 στο Σάρλοτσβιλ και τα σχόλια του Τραμπ που ακολούθησαν. Η προεδρία του Μπάιντεν έχει σημαδευτεί από σημαντικές προκλήσεις και επιτεύγματα, και η απόφασή του να αποχωρήσει αντανακλά μια αναγνώριση της ανάγκης για νέα ηγεσία εν μέσω ενός όλο και πιο αμφιλεγόμενου πολιτικού τοπίου.
Καθώς το Δημοκρατικό Κόμμα ετοιμάζεται για το συνέδριό του στο Σικάγο, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στην Καμάλα Χάρις ως πιθανή υποψήφια για να αναλάβει την πρόκληση για να αντιμετωπίσει τον Τραμπ στις επικείμενες εκλογές. Οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι και για τα δύο κόμματα καθώς πλοηγούνται σε αυτή την απρόσμενη αλλαγή και προετοιμάζονται για τη σύγκρουση του Νοεμβρίου.
Η πλήρης επιστολή του Τζο Μπάιντεν:
Αγαπητοί Αμερικανοί,
Τις τελευταίες τρεισήμισι χρόνια, κάναμε μεγάλες προόδους ως έθνος.
Σήμερα, η Αμερική έχει την ισχυρότερη οικονομία στον κόσμο. Κάναμε ιστορικές επενδύσεις στην ανακατασκευή της χώρας μας, στη μείωση του κόστους των συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τους ηλικιωμένους και στην επέκταση της προσιτής υγειονομικής περίθαλψης σε έναν αριθμό ρεκόρ Αμερικανών. Παρείχαμε κρίσιμη φροντίδα σε ένα εκατομμύριο βετεράνους που εκτέθηκαν σε τοξικές ουσίες. Περάσαμε τον πρώτο νόμο για την ασφάλεια των όπλων μετά από 30 χρόνια. Διορίσαμε την πρώτη Αφροαμερικανή γυναίκα στο Ανώτατο Δικαστήριο. Και περάσαμε την πιο σημαντική νομοθεσία για το κλίμα στην ιστορία του κόσμου. Η Αμερική δεν ήταν ποτέ καλύτερα τοποθετημένη να ηγηθεί από ό,τι είναι σήμερα.
Ξέρω ότι τίποτα από αυτά δε θα μπορούσε να γίνει χωρίς εσάς, τον αμερικανικό λαό. Μαζί, ξεπεράσαμε μια πανδημία που συμβαίνει μία φορά τον αιώνα και τη χειρότερη οικονομική κρίση από τη Μεγάλη Ύφεση. Προστατέψαμε και διατηρήσαμε τη Δημοκρατία μας. Και αναζωογονήσαμε και ενισχύσαμε τις συμμαχίες μας σε όλο τον κόσμο.
Ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου να υπηρετήσω ως πρόεδρός σας. Και ενώ είχα την πρόθεση να διεκδικήσω επανεκλογή, πιστεύω ότι είναι προς το συμφέρον του κόμματος και της χώρας να αποσυρθώ και να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην εκπλήρωση των καθηκόντων μου ως πρόεδρος για το υπόλοιπο της θητείας μου.
Θα μιλήσω στο έθνος αργότερα αυτή την εβδομάδα με περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την απόφασή μου.
Για τώρα, επιτρέψτε μου να εκφράσω τη βαθύτερη ευγνωμοσύνη μου σε όλους όσους εργάστηκαν τόσο σκληρά για να με δουν να επανεκλέγομαι. Θέλω να ευχαριστήσω την Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις που ήταν μια εξαιρετική συνεργάτης σε όλη αυτή την προσπάθεια. Και να εκφράσω την ειλικρινή εκτίμησή μου στον αμερικανικό λαό για την πίστη και την εμπιστοσύνη που μου έδειξε.
Πιστεύω σήμερα ό,τι πίστευα πάντα: ότι δεν υπάρχει τίποτα που η Αμερική δεν μπορεί να κάνει — όταν το κάνουμε μαζί. Πρέπει απλώς να θυμόμαστε ότι είμαστε οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
