Η κυβέρνηση της Βικτώριας, αντιμέτωπη με σημαντική άνοδο του Συνασπισμού και δυσμενείς δημοσκοπικές τάσεις, κλιμακώνει την «σκληρή γραμμή» απέναντι στο έγκλημα, με την Πρέμιερ Jacinta Allan να απαιτεί ανοιχτά αυστηρότερες ποινές από τα δικαστήρια — ένα από τα πιο επιθετικά μηνύματα που έχει απευθύνει ποτέ προς το δικαστικό σώμα.
Με έναν μόλις χρόνο να απομένει μέχρι τις πολιτειακές εκλογές του 2026, η κυβέρνηση επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει την πολιτική ατζέντα γύρω από την ασφάλεια και τις ποινές, την ώρα που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν σαφές προβάδισμα για τους Φιλελευθέρους και αυξανόμενη δυναμική για τον Συνασπισμό. Η νέα ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Jess Wilson, η πρώτη γυναίκα στην ηγεσία του κόμματος, κερδίζει έδαφος στη δημόσια συζήτηση, ενισχύοντας την πίεση προς την κυβέρνηση.
Στον πυρήνα των κυβερνητικών πρωτοβουλιών βρίσκεται το «adult time for adult crime», που ανοίγει τον δρόμο για πολύ αυστηρότερες καταδίκες — ακόμη και ισόβια κάθειρξη — σε ανήλικους 14 ετών για βαριά αδικήματα όπως βίαιες διαρρήξεις και βίαιες κλοπές οχημάτων.
Σε αποκλειστική συνέντευξη, η Allan παραδέχθηκε ότι το σύστημα ποινών «υπήρξε υπερβολικά επιεικές για πολλά χρόνια», υποστηρίζοντας πως τόσο οι δράστες όσο και τα θύματα έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στη δικαιοσύνη.
«Οι ποινές πρέπει να γίνουν μεγαλύτερες – πρέπει να στέλνουν ξεκάθαρο μήνυμα», δήλωσε.
Παρότι δέχεται επικρίσεις, ακόμη και εντός του Φιλελεύθερου Κόμματος από στελέχη που θεωρούν ότι η κυβέρνηση «υπερβάλλει», η Πρέμιερ επιμένει ότι η κοινωνία απαιτεί άμεση και αποφασιστική δράση. «Το μήνυμά μας αφορά όλο το σύστημα απονομής δικαιοσύνης – τους δράστες, τα θύματα και τα ίδια τα δικαστήρια», τόνισε.
Την ίδια στιγμή όμως, το πολιτικό περιβάλλον είναι όλο και πιο δύσκολο για το κυβερνών Εργατικό Κόμμα. Το δημόσιο χρέος της Βικτώριας αναμένεται να αγγίξει τα 194 δισ. δολάρια ως το 2028-29, ενώ η κοινωνική δυσαρέσκεια λόγω νέων φόρων, της κρίσης στέγασης και της πίεσης στις δημόσιες υπηρεσίες ενισχύει το κλίμα ανασφάλειας. Οι πολιτικές κρίσεις που αντιμετώπισε η Allan από το 2023 — από τη μεταρρύθμιση της εγγυοδοσίας μέχρι τη σύγκρουση για το Emergency Services and Volunteers Levy — έχουν αφήσει βαθύ αποτύπωμα.
Σε αυτό το πλαίσιο, η άνοδος του Συνασπισμού αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία. Οι Φιλελεύθεροι προηγούνται πλέον σε βασικούς δείκτες δημοφιλίας και αξιοπιστίας, με τη Wilson να εμφανίζεται ως φρέσκο και αποφασιστικό πρόσωπο που ανατρέπει τις μέχρι τώρα ισορροπίες.
Η Allan προσπαθεί να υποβαθμίσει την απειλή, τονίζοντας: «Διαφορετική ηγέτιδα των Φιλελευθέρων, ίδια ατζέντα — περικοπές». Ωστόσο αναγνωρίζει ότι η επόμενη εκλογική αναμέτρηση θα είναι από τις πιο δύσκολες της τελευταίας δεκαετίας.
Παράλληλα, προβάλλει την κυβερνητική προσπάθεια για στήριξη στο κόστος ζωής, επενδύσεις σε υποδομές και ενίσχυση των υπηρεσιών: «Επενδύουμε στους ανθρώπους. Η σταθερή εργασία και η οικονομική ανάπτυξη είναι η καλύτερη απάντηση στην ανασφάλεια».
Με τις εκλογές του 2026 να πλησιάζουν, το πολιτικό σκηνικό διαμορφώνεται γύρω από την εγκληματικότητα, την κοινωνική πίεση και την εμπιστοσύνη στη δικαιοσύνη — αλλά και γύρω από την ενισχυμένη παρουσία ενός Συνασπισμού που εμφανίζεται πλέον πιο ανταγωνιστικός από ποτέ.
