Οι αυστραλιανές αρχές συνοριοφυλακής εντόπισαν κατάφεραν να κατασχέσουν πάνω από 586 εκατομμύρια τσιγάρα και πάνω από τρία εκατομμύρια ατμιστές μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου 2025 — μία από τις μεγαλύτερες κατασχέσεις στην ιστορία της χώρας.
Σύμφωνα με την Australian Border Force (ABF), πρόκειται για αύξηση σε σχέση με την ίδια περίοδο το 2024, όταν κατασχέθηκαν 539 εκατομμύρια τσιγάρα και 2,3 εκατομμύρια vapes, ενώ η σύγκριση με το 2023 δείχνει ακόμα μεγαλύτερη άνοδο, καθώς τότε είχαν κατασχεθεί 449 εκατομμύρια τσιγάρα και δεν υπήρχαν στοιχεία για τους ατμιστές λόγω νομοθεσίας που ίσχυσε από τον Ιανουάριο 2024.
Οι κατασχέσεις έγιναν σε πολλές πολιτείες. Στο Queensland, εντοπίστηκαν σχεδόν δύο τόνοι καπνού σε ένα εμπορευματοκιβώτιο από την Κίνα που δηλωνόταν ψευδώς ως έπιπλα. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ένας ταξιδιώτης από τον Λίβανο στο Brisbane Airport βρέθηκε να μεταφέρει 30 κιλά καπνού και 2.500 τσιγάρα κρυμμένα σε ρούχα. Στη Western Australia, κατασχέθηκαν πάνω από τέσσερα εκατομμύρια τσιγάρα πίσω από έναν τοίχο από τούβλα σε κοντέινερ, οδηγώντας σε κοινή επιχείρηση υπηρεσιών, η οποία αποκάλυψε περίπου 24 εκατομμύρια δολάρια από παράνομο κέρδος στη Νέα Νότια Ουαλία.
Στη Βικτώρια, εντοπίστηκε αποστολή 6,5 τόνων καπνού που δηλωνόταν ως έπιπλα, ενώ στο Μельμπουρν, άνδρας που είχε προηγουμένως προειδοποιηθεί για λαθρεμπόριο βρέθηκε με 68.000 τσιγάρα. Στο Σίδνεϊ κατασχέθηκαν 95.000 ατμιστές από την Κίνα, τα οποία είχαν δηλωθεί ψευδώς ως “perforated strips”.
Ο Greg Dowse, υπεύθυνος για την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου τσιγάρων και ατμιστών, δήλωσε ότι η κλίμακα των πρόσφατων κατασχέσεων δείχνει ότι τα εγκληματικά δίκτυα γίνονται «πιο τολμηρά» και αναλαμβάνουν μεγαλύτερους κινδύνους. Τόνισε ότι η διεθνής συνεργασία και η ανταλλαγή πληροφοριών είναι καθοριστική για την πρόληψη της εισόδου λαθραίων προϊόντων στην Αυστραλία.
Το κοινό καλείται να αναφέρει ύποπτες δραστηριότητες στην πλατφόρμα Border Watch, η οποία δίνει τη δυνατότητα ανώνυμων πληροφοριών.
