O Πρωθυπουργός Soctt Morrison αναγνώρισε τον «πόνο» που αντιμετωπίζουν οι Αυστραλοί που έχουν εγκλωβιστεί στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια της πανδημίας, επιμένοντας ότι η κατ’οίκον καραντίνα θα καθιερωθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Σε τηλεοπτικό του μήνυμα για την τελετή απονομής βραβείων που πραγματοποιήθηκε από παγκόσμιο δίκτυο για Αυστραλούς ομογενείς, το Advance.org, ο κ. Morrison είπε ότι οι εγκλωβισμένοι στο εξωτερικό σηκώνουν ένα πολύ βαρύ φορτίο κατά τον τελευταίο ενάμιση χρόνο. «Γνωρίζω ότι, για τους Αυστραλούς στο εξωτερικό, ήταν μια πολύ δύσκολη και απογοητευτική περίοδος. Είναι δύσκολο, να ζεις εντός της πανδημίας και να χωρίζεσαι από την οικογένειά σου. Χάθηκαν στιγμές της ζωής που δεν μπορείς να αναπληρώσεις», τονίζει με έμφαση και αναγνωρίζει ότι το διαδίκτυο δεν μπορεί να καλύψει το κενό.
Η κυβέρνηση αντιμετώπισε συνεχείς επικρίσεις από τους Αυστραλούς πολίτες που δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν λόγω των αυστηρών συνοριακών περιορισμών. 38.000 Αυστραλοί πολίτες έιχαν εγγραφεί ως επιθυμούντες να επιστρέψουν στα τέλη Ιουλίου. Ο Πρωθυπουργός δήλωσε ότι η Κυβέρνησή του βοήθησε 53.000 Αυστραλούς να επιστρέψουν από την έναρξη της πανδημίας.
«Θέλω επίσης να γνωρίζετε ότι αυτοί οι αυστηροί έλεγχοι στα σύνορα, συνέβαλαν στη διάσωση 30.000 ζωών εδώ στην Αυστραλία. Αυτός είναι ο αριθμός των ζωών που θα είχαν χαθεί εάν το ποσοστό θνησιμότητάς μας ήταν το ίδιο με το μέσο όρο των χωρών του ΟΟΣΑ. Έχετε σώσει ζωές αντέχοντας και περνώντας αυτές τις δυσκολίες. Σας ευχαριστώ, το εκτιμώ. Το ίδιο και οι συμπολίτες σας», δήλωσε χαρακτηριστικά. Ο αρχηγός της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, επέκρινε την ομιλία του πρωθυπουργού, λέγοντας ότι ο κ. Morrison δεν είχε κάνει αρκετά για να διασφαλίσει την επιστροφή των Αυστραλών. Ο κ. Albanese δήλωσε ότι ο κ. Morrison είχε υποσχεθεί στους Αυστραλούς του εξωτερικού ότι θα είχαν επιστρέψει πριν από τα περασμένα Χριστούγεννα. «Τώρα λέει ότι επιστρέψουν κάποια στιγμή στο μέλλον», είπε.
“Το γεγονός είναι ότι αυτός ο Πρωθυπουργός είχε δύο μεγάλους στόχους φέτος: το πρόγραμμα εμβολιασμού και το ασφαλές. Αποτελεσματικό εθνικό πρόγραμμα καραντίνας. Και απέτυχε και στα δύο», πρόσθεσε.
Ο Πρωθυπουργός επέμεινε ότι η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση συνεργάζεται στενά με τις Πολιτείες και τις Περιφέρειες για να καταστήσει την κατ’ οίκον καραντίνα την «πρωταρχική και βιώσιμη μέθοδο καραντίνας» στην Αυστραλία και όχι το υπάρχον ξενοδοχειακό σύστημα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει επίσης επισημάνει την έκδοση διαβατηρίων εμβολιασμού από τον επόμενο μήνα, εν αναμονή της χαλάρωσης των περιορισμών στα εξωτερικά σύνορα. «Η ευκαιρία για καραντίνα στο σπίτι θα είναι μια σημαντική εξέλιξη γιατί ανοίγει τη χώρα», δήλωσε ο κ. Morrison. «Σας δίνει τη δυνατότητα να μπορείτε να επιστρέψετε στο σπίτι σας και να μην χρειάζεται να εισέλθετε σε καραντίνα ξενοδοχείου, η οποία έχει τους προφανείς περιορισμούς της», δήλωσε.
–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Prime Minister Scott Morrison has acknowledged the “heartbreak” faced by Australians stuck overseas during the pandemic, insisting home quarantine will eventually become widespread.
In a video message to an awards ceremony held by a global network for Australian expatriate, Advance.org, Mr Morrison said those stuck overseas had carried a “very heavy burden” over the past year and a half.
“I know, for Australians overseas, it has been a very difficult and frustrating time,” the PM said.
“It’s tough, living through a pandemic, and being separated from your family, and that’s brought its own heartbreak.
“Life’s moments missed that you will never get back. Zoom can’t do justice to these moments.”
The government has faced sustained criticism from Australians unable to get home due to strict border rules and international flight caps, with 38,000 people registered at the end of July as wanting to return.
Mr Morrison said the government had helped 53,000 Australians get back since the pandemic began, including on 167 facilitated flights.
“I also want you to know that these strong border controls though have been instrumental in saving [more than] 30,000 lives here in Australia,” he said.
“Because, on a per capita basis, that’s the lives that would have been lost if our death rate was just the same as the average of OECD nations.
“Your sacrifices have made that happen. You have saved lives by enduring and going through those difficulties.
“So thank you, I do appreciate it. And your fellow Australians do also.”
The federal opposition leader, Anthony Albanese, criticised the Prime Minister’s address, saying Mr Morrison had not done enough to make sure people could still get home.
Mr Albanese said Mr Morrison had previously promised Australians overseas that they would be home by last Christmas.
“He’s now saying you’ll be home some time in the future,” he said.
“The fact is that this Prime Minister had two big jobs this year: The rollout of the vaccine and effective, safe national quarantine. And he failed on both.”
Home quarantine coming
The Prime Minister insisted the federal government was working closely with the states and territories to make home quarantine the “primary and viable method” in Australia, rather than the existing hotel system.
The federal government has also flagged rolling out vaccination passports from next month, in anticipation of international border restrictions eventually easing.
“The opportunity to quarantine at home will be an important development because it opens us up,” Mr Morrison said.
“It enables you to be able to come home and not have to go through hotel quarantine, which has its obvious restrictions. The Prime Minister thanked expatriates for their patience and said he recognised the frustration and difficulties many had experienced. “We’re getting through it, we’re almost there,” he said.
“Thank you. I look forward to welcoming you home.”
