Μια νέα, αν και μακάβρια, τάση έχει αναδυθεί στην Αυστραλία: πολίτες πωλούν τάφους και δικαιώματα ταφής στο διαδίκτυο, μετατρέποντας τα κοιμητήρια σε χώρο επενδυτικών συναλλαγών.
Η οξεία έλλειψη χώρων ταφής στα μεγάλα αστικά κέντρα έχει οδηγήσει τις τιμές σε δυσθεώρητα ύψη, με ορισμένους τάφους να κοστολογούνται άνω των 150.000 δολαρίων.
Στο διάσημο Waverley Cemetery του Σίδνεϊ, παραθαλάσσια θέση πωλείται έναντι 165.000 δολαρίων, ενώ στο Melbourne General Cemetery, «προνομιακός» τάφος ζητεί 95.000 δολάρια. Στο Queensland, το Allambe Gardens φιλοξενεί καταχώριση για 25.000 δολάρια. Οι αγγελίες, αναρτημένες σε Gumtree και Facebook Marketplace, συχνά παρουσιάζονται σαν πολυτελείς καταχωρίσεις ακινήτων, με φωτογραφίες και περιγραφές που τονίζουν τη «θέα» και την «τοποθεσία».
Ο Scott Harris, ιδιοκτήτης της οίκου τελετών Funera, αποκάλυψε ότι οι τιμές των τάφωνν έχουν αυξηθεί κατά 30% την τελευταία δεκαετία και προειδοποίησε ότι η τάση αυτή θα συνεχιστεί, καθώς «τα μισά από τα κοιμητήρια του Σίδνεϊ είναι ιδιωτικά και δεν υπάρχει επαρκής έλεγχος». Τόνισε ότι το μέσο κόστος ταφής στην Αυστραλία είναι πλέον 10.000 δολάρια, πέραν των τελών ταφής.
Ο Mark Gilden, που πουλάει τάφο στο Waverley εκ μέρους οικογενειακών φίλων, είπε ότι οι συγγενείς δεν ζουν κοντά και διαθέτουν ήδη δικούς τους τάφους. «Είναι πρωτόγνωρο για μένα να το κάνω αυτό. Μέχρι τώρα υπήρξε ενδιαφέρον αλλά όχι οριστική προσφορά», σημείωσε. Το Υπουργείο Σχεδιασμού, Στέγασης και Υποδομών της Νέας Νότιας Ουαλίας διευκρίνισε ότι οι πολίτες δεν αγοράζουν γη αλλά το λεγόμενο “interment right”, δηλαδή δικαίωμα ταφής σε συγκεκριμένο σημείο, το οποίο μπορεί να είναι μόνιμο ή ανανεώσιμο και να μεταβιβαστεί ή να κληρονομηθεί. Ο νόμος Cemeteries and Crematoria Act 2013 περιορίζει κάθε άτομο σε δύο τέτοια δικαιώματα, ώστε να αποτρέψει τη μαζική αγορά και εμπορία.
Η κρίση χώρου στα κοιμητήρια, ιδίως στα μεγάλα αστικά κέντρα όπως το Σίδνεϊ, έχει ανησυχήσει θρησκευτικές κοινότητες και οικογένειες, ενώ εγείρονται ερωτήματα για την ανάγκη καλύτερης διαχείρισης των δημόσιων νεκροταφείων. Ήδη οι δημόσιες νεκροπόλεις στη Νέα Νότια Ουαλία προβλέπεται να εξαντλήσουν τους χώρους για θρησκευτικές ταφές μέσα στο επόμενο έτος.
