Καταγγελίες για σωματική κακοποίηση κατά τη διάρκεια ανθρωπιστικής αποστολής στη Γάζα
Ο Surya McEwen, Αυστραλός ακτιβιστής από το Mullumbimby στη Βόρεια Ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας, κατήγγειλε σοβαρή κακοποίηση ενώ βρισκόταν υπό κράτηση από τις ισραηλινές αρχές, μετά την προσπάθειά του να παραδώσει ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα. Ο McEwen ήταν ένας από τους επτά Αυστραλούς που συνελήφθησαν την προηγούμενη εβδομάδα, όταν το ισραηλινό ναυτικό απέτρεψε την προσπάθεια του Global Sumud Flotilla να σπάσει τον αποκλεισμό της Γάζας.
Σε δήλωση του στο SBS, ο McEwen ανέφερε ότι υπέστη κακοποίηση κατά τη διάρκεια της κράτησής του. Κατήγγειλε ότι του έβγαλαν τον ώμο, το κεφάλι του χτυπήθηκε στο έδαφος και υπέστη στέρηση ύπνου. Ο McEwen δήλωσε ότι κρατήθηκε σε μεγάλο κλουβί με 80 άλλους ανθρώπους και μοιραζόταν κελί στις φυλακές Ketziot στο νότιο Ισραήλ με 12 άλλους κρατούμενους, που υπέστησαν εκφοβισμό και στέρηση ύπνου.
Σε βίντεο που ανέβασε στο Instagram, ο McEwen περιέγραψε την κράτησή του ως απαγωγή από τις ισραηλινές δυνάμεις κατοχής, κατά τη διάρκεια ανθρωπιστικής αποστολής. Ζήτησε διεθνή παρέμβαση για την απελευθέρωσή του και των άλλων Αυστραλών.
Η μητέρα του, Jacinta, εξέφρασε μεγάλη ανησυχία και κάλεσε τον Πρωθυπουργό Anthony Albanese να υπερασπιστεί την επιστροφή του γιου της, ενώ ο αδερφός του, Anandan, τον περιέγραψε ως «έναν καθημερινό Αυστραλό» και τόνισε την ανησυχία της οικογένειας για την κακοποίηση που υπέστη.
Οι υπόλοιποι Αυστραλοί κρατούμενοι ήταν οι Abubakir Rafiq, Hamish Paterson, Juliet Lamont, Bianca Webb-Pullman, Cameron John Tribe, ενώ η ταυτότητα του έβδομου ατόμου δεν έχει δημοσιοποιηθεί. Μετά από διπλωματικές ενέργειες, η ομάδα απελευθερώθηκε και απελάθηκε στην Ιορδανία, σύμφωνα με το γραφείο της Υπουργού Εξωτερικών Penny Wong.
Οι αυστραλιανές προξενικές αρχές, με επικεφαλής τον υφυπουργό Εξωτερικών Matt Thistlethwaite, πραγματοποίησαν ελέγχους για να διασφαλίσουν ότι οι κρατούμενοι τυγχάνουν ανθρώπινης μεταχείρισης και σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Παράλληλα, απηύθυναν προειδοποίηση προς τους Αυστραλούς να μην ταξιδεύουν σε περιοχές σύγκρουσης λόγω κινδύνων για την ασφάλειά τους.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία, αναδεικνύοντας τις εντάσεις γύρω από την παράδοση ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη μεταχείριση ακτιβιστών σε ζώνες συγκρούσεων.
