Δεκάδες Πολιτειακοί υπάλληλοι εξέδιδαν πρόστιμα για παραβιάσεις των εντολών δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας χωρίς νομική εξουσιοδότηση, δημιουργώντας αμφιβολίες για την εγκυρότητα των προστίμων αξίας πολλών χιλιάδων δολαρίων.
Σε αυτό που έχει περιγραφεί ως «διοικητικό σφάλμα», γίνεται κατανοητό ότι ορισμένοι υπάλληλοι δεν έχουν νομικά «εξουσιοδοτηθεί» για να επιβάλλουν κανόνες συμμόρφωσης.
Το σφάλμα έχει πυροδοτήσει έρευνα που θα εξετάσει, μεταξύ άλλων, εάν ορισμένα πρόστιμα που εκδόθηκαν από την Κυβέρνηση είναι άκυρα, αν και οι ακριβείς συνέπειες είναι ασαφείς.
Από τον Μάρτιο του 2020 έως τις 15 Σεπτεμβρίου 2021, επιβλήθηκαν 44.681 πρόστιμα από την Αστυνομία σε ολόκληρη τη Βικτώρια, που ισοδυναμούν με δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε πιθανά έσοδα.
Όμως μόνο 3.673 πρόστιμα (ή το 8%) πληρώθηκαν πλήρως. Περίπου το 12% των προστίμων που επιβλήθηκαν είχαν ακυρωθεί ή διαγραφεί.
Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες της Βικτώριας για τον COVID-19, οι ενήλικες μπορεί να τιμωρηθούν με πρόστιμο $909 για μη συμμόρφωση με μια εντολή πανδημίας ή σχεδόν $11.000 εάν υποβληθούν στο δικαστικό σύστημα.
Τα άτομα μπορούν επίσης να επιβαρυνθούν με πρόστιμο άνω των $2700 εάν παραβιάσουν την καραντίνα ή με $100 εάν συλληφθούν να μην φορούν μάσκα σε εσωτερικούς δημόσιους χώρους χωρίς εύλογη δικαιολογία.
Οι επιχειρήσεις που παραβιάζουν τα μέτρα μπορεί να αντιμετωπίσουν πρόστιμα άνω των $54.500. Τα παιδιά ηλικίας μεταξύ 15 και 18 ετών αντιμετωπίζουν μέγιστη ποινή $454, ενώ η μέγιστη ποινή για παιδιά κάτω των 15 ετών είναι $91.
Κυβερνητικός εκπρόσωπος δήλωσε ότι θα γίνει αναθεώρηση και αν εντοπίσει τυχόν προβλήματα, η Πολιτειακή Κυβέρνηση θα επιβεβαιώσει «αν επηρεάζονται τυχόν πρόστιμα που έχουν ήδη επιβληθεί».
