Οι κάτοικοι της Βικτώριας θα μπορούν να ταξιδεύουν δωρεάν σε τρένα, τραμ και λεωφορεία κάθε Σαββατοκύριακο από τις αρχές Δεκεμβρίου έως την 1η Φεβρουαρίου, στο πλαίσιο της έναρξης της Metro Tunnel αξίας 15,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανακοίνωσε σήμερα η Πρέμιερ Jacinta Allan.
Η κίνηση αυτή περιγράφεται ως «ευχαριστώ» προς τους επιβάτες που αντιμετώπισαν χρόνια διακοπών και προβλημάτων λόγω των εργασιών του Metro Tunnel. Οι μπάρες στους σταθμούς θα παραμείνουν ανοιχτές από νωρίς το Σάββατο μέχρι το τελευταίο δρομολόγιο της Κυριακής, δίνοντας τη δυνατότητα στους κατοίκους και τους επισκέπτες να εξερευνήσουν τη νέα σήραγγα και να παρακολουθήσουν καλοκαιρινές εκδηλώσεις χωρίς να χρησιμοποιούν την κάρτα myki.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη δωρεάν προσφορά δημόσιων μεταφορών στην ιστορία της Βικτώριας για να πούμε ευχαριστώ», δήλωσε η κ. Allan. «Κάθε Σαββατοκύριακο, παντού, μέχρι την 1η Φεβρουαρίου – ελάτε να δείτε το Metro Tunnel και δεν θα πληρώσετε ούτε ένα σεντ».
Η δωρεάν μετακίνηση θα ισχύει και στις περιφερειακές περιοχές, ενώ οι κρατήσεις σε κάποιες υπηρεσίες V/Line θα είναι επίσης δωρεάν. Το κόστος για τους φορολογούμενους εκτιμάται σε περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τα έσοδα των προηγούμενων καλοκαιρινών Σαββατοκύριακων.
Οι περιορισμένες υπηρεσίες της Metro Tunnel προγραμματίζονται να ξεκινήσουν αρχές Δεκεμβρίου, υπό την έγκριση των εθνικών ρυθμιστικών αρχών. Κατά την «καλοκαιρινή έναρξη», τα τρένα θα περνούν κάθε 20 λεπτά από τους πέντε υπόγειους σταθμούς μεταξύ 10 π.μ. και 3 μ.μ. τις καθημερινές και 10 π.μ. έως 7 μ.μ. τα Σαββατοκύριακα.
Από την 1η Φεβρουαρίου, με την πλήρη αναδιάταξη δρομολογίων, τα τρένα θα περνούν κάθε 3–4 λεπτά στις ώρες αιχμής, με τις γραμμές Cranbourne, Pakenham και Sunbury να χρησιμοποιούν αποκλειστικά τη Metro Tunnel. Το δίκτυο θα λάβει πλήρως ενημερωμένα δρομολόγια και αυξημένες συχνότητες στις υπόλοιπες γραμμές.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Brad Battin εξέφρασε ανησυχίες για τους εργαζόμενους μεταξύ 9π.μ. 5μ.μ., αλλά η Πρέμιερ υποστήριξε ότι η σταδιακή έναρξη θα επιτρέψει την αντιμετώπιση τυχόν προβλημάτων σε πιο ήσυχες περιόδους.
