Η Μελβούρνη ετοιμάζεται να υποδεχθεί το 2026 με έναν από τους μεγαλύτερους εορτασμούς Πρωτοχρονιάς που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ, καθώς περίπου 500.000 άνθρωποι αναμένεται να συγκεντρωθούν στο κέντρο της πόλης (CBD).
Ένα εντυπωσιακό υπερθέαμα πυροτεχνημάτων και λέιζερ αξίας 6 εκατομμυρίων δολαρίων, συγχρονισμένο με εορταστική μουσική, θα εκτοξευθεί από 27 ταράτσες, με δύο προβολές: μία στις 9:30 μ.μ. για οικογένειες και το κύριο γεγονός τα μεσάνυχτα. Ο δήμαρχος της πόλης, Nicholas Reece, δήλωσε ότι ο συνδυασμός πυροτεχνημάτων και λέιζερ θα είναι «ο μεγαλύτερος και ο καλύτερος που έχει δει ποτέ η πόλη», σχεδιασμένος ώστε να είναι ορατός πολύ πέρα από το CBD, χάρη σε νέα πολυκατευθυντικά συστήματα λέιζερ.
«Αν μπορείτε να δείτε τον ορίζοντα της πόλης — βόρεια, νότια, ανατολικά ή δυτικά — θα μπορείτε να δείτε τα πυροτεχνήματα και τα λέιζερ», δήλωσε ο κ. Reece, προσθέτοντας ότι το θέαμα της Μελβούρνης θα συναγωνίζεται κάθε άλλο στην Αυστραλία.
Ο Δήμος Μελβούρνης έχει ορίσει ως καλύτερους δημόσιους χώρους θέασης το Victoria Harbour (Docklands), τα Flagstaff Gardens, το Kings Domain δίπλα στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους, και τα Treasury Gardens. Οι ζώνες εορτασμού θα φιλοξενήσουν δωρεάν ψυχαγωγία από τις 6 μ.μ. έως τη 1 π.μ., με DJs, καλλιτέχνες δρόμου, silent discos και food trucks.
Όλες οι εκδηλώσεις του Δήμου Μελβούρνης είναι δωρεάν και δεν απαιτούν κρατήσεις, ενώ οι δημόσιες συγκοινωνίες θα είναι δωρεάν από τις 6 μ.μ. της Παραμονής Πρωτοχρονιάς έως τις 6 π.μ. της Πρωτοχρονιάς. Οι επισκέπτες μπορούν να φέρουν πικνίκ, φαγητό και μη αλκοολούχα ποτά, ωστόσο η κατανάλωση αλκοόλ απαγορεύεται σε δημόσιους χώρους του CBD εκτός αδειοδοτημένων καταστημάτων.
Σημαντικές κυκλοφοριακές ρυθμίσεις θα τεθούν σε ισχύ από τις 4 μ.μ., επηρεάζοντας οχήματα και πεζούς, συμπεριλαμβανομένων αρκετών γεφυρών πάνω από τον ποταμό Yarra. Οι αρχές καλούν το κοινό να χρησιμοποιήσει τις δημόσιες συγκοινωνίες, με 750 επιπλέον δρομολόγια σε τρένα, τραμ και λεωφορεία, τα οποία θα λειτουργούν με τροποποιημένα ωράρια. Μεγάλοι σταθμοί, όπως οι Flinders Street και Southern Cross, θα παραμείνουν ανοιχτοί όλη τη νύχτα.
Τα μέτρα ασφαλείας θα είναι ενισχυμένα, με 2.500 επιπλέον αστυνομικούς να αναπτύσσονται σε ολόκληρη τη Βικτώρια, εκ των οποίων 500 στο CBD. Θα ισχύσουν καθορισμένες ζώνες ελέγχου στην πόλη, στο παραλιακό μέτωπο του St Kilda και στο κέντρο του Geelong, επιτρέποντας στην αστυνομία να πραγματοποιεί τυχαίους ελέγχους για όπλα. Η Αστυνομία της Βικτώριας τονίζει ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένη απειλή, αλλά ότι τα μέτρα αντικατοπτρίζουν το μεγάλο πλήθος.
Ο καιρός αναμένεται δροσερός έως ήπιος, με μέγιστη θερμοκρασία γύρω στους 19°C, ισχυρούς νότιους ανέμους και τη θερμοκρασία να πέφτει στους 14°C κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ωστόσο, σε ορισμένες περιφερειακές περιοχές της Βικτώριας οι θερμοκρασίες ενδέχεται να φτάσουν τους 30+ βαθμούς.
Οι αρχές εξέδωσαν αυστηρή προειδοποίηση κατά της χρήσης παράνομων πυροτεχνημάτων, επικαλούμενες σοβαρούς κινδύνους τραυματισμών και πυρκαγιών. Η Fire Rescue Victoria επισημαίνει ότι μόνο αδειοδοτημένοι πυροτεχνουργοί με ειδική άδεια μπορούν νόμιμα να χρησιμοποιούν πυροτεχνήματα.
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων καλούνται επίσης να προετοιμαστούν για τον θόρυβο, γυμνάζοντας τα ζώα νωρίς, κρατώντας τα μέσα στο σπίτι, μειώνοντας τους εξωτερικούς ήχους και διασφαλίζοντας ότι τα στοιχεία μικροτσίπ είναι ενημερωμένα. Οι αρχές προειδοποιούν ότι τα πυροτεχνήματα μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο και την άγρια πανίδα.
Για όσους επιλέξουν να μείνουν στο σπίτι, οι εορτασμοί της Παραμονής Πρωτοχρονιάς στη Μελβούρνη θα μεταδοθούν ζωντανά από το ABC TV, το ABC iview και τις ψηφιακές πλατφόρμες του ABC.
