1. Σιδηροδρομική σύνδεση αεροδρομίου Μελβούρνης: Νωρίτερα από το αναμενόμενο;
Η σιδηροδρομική σύνδεση του αεροδρομίου της Μελβούρνης φαίνεται ότι θα ανοίξει για τους ταξιδιώτες νωρίτερα από το αναμενόμενο, με την κυβέρνηση Αλμπανέζε να προσφέρει επιπλέον $2 δις δολάρια για την ανάπτυξή της. Η κυβέρνηση Άλαν προχώρησε σε επίσπευση των υφιστάμενων επενδύσεων για την έναρξη των εργασιών στον σταθμό Sunshine, που αποτελεί κρίσιμο σημείο της σιδηροδρομικής σύνδεσης του αεροδρομίου. Ο Πρωθυπουργός, Άντονι Αλμπανέζε, ανακοίνωσε ότι τα $2 δις θα διατεθούν για την κατασκευή νέων αποβάθρων και την αναδιαμόρφωση των σιδηροδρομικών γραμμών στο Sunshine, ενώ $1,2 δις θα κατευθυνθούν για την επιδιόρθωση των λακκουβών στα εξωτερικά προάστια της Μελβούρνης. Επιπλέον, ανακοινώθηκε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ύψους $300 εκ. για την ενίσχυση των σιδηροδρομικών υπηρεσιών στον αναπτυξιακό διάδρομο Melton.
2. Πολιτική αντιπαράθεση γύρω από την κινεζική άσκηση με πραγματικά πυρά
Ο σκιώδης υπουργός Άντριου Χέιστι επικρίνει τον Πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε για την αντίδρασή του στην άσκηση με πραγματικά πυρά της Κίνας στη Θάλασσα του Τάσμαν. Ο Χέιστι χαρακτήρισε ψευδή την κυβερνητική δήλωση ότι η Αυστραλία είχε προειδοποιηθεί για τις ασκήσεις, υπογραμμίζοντας ότι ο κ. Αλμπανέζε και ο αναπληρωτής Πρωθυπουργός, Ρίτσαρντ Μάρλς, είτε παραπλανούν το κοινό είτε δεν έχουν καλύψει τις αρμοδιότητές τους. Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει το “σημαντικό κενό επιτήρησης” εντός των Αυστραλιανών Αμυντικών Δυνάμεων (ADF), σύμφωνα με τον κ. Χέιστι, προκαλώντας ανησυχία για την ετοιμότητα της χώρας απέναντι σε τέτοιες απειλές.
3. Ευαισθησίες γύρω από τις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου
Ο Θησαυροφύλακας, Τζιμ Τσάλμερς, συναντήθηκε με τον Υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, στην Ουάσινγκτον στο πλαίσιο διαπραγματεύσεων για την εξαίρεση της Αυστραλίας από τους υψηλούς δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου. Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, διέταξε τη διερεύνηση επιβολής 25% δασμού στις εισαγωγές χαλκού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συμφωνία για τους δασμούς αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή μέχρι τις 12 Μαρτίου, με την Αυστραλία να αναμένει μια εξαίρεση από το μέτρο, αν και οι προοπτικές παραμένουν αβέβαιες.
4. Μείωση επενδύσεων σε κατοικίες από ξένους αγοραστές
Ο αριθμός των αυστραλιανών κατοικιών που αγοράστηκαν από ξένους αγοραστές μειώθηκε το τελευταίο τρίμηνο, καθώς οι υψηλοί φόροι μεταβίβασης αποθάρρυναν τους επενδυτές. Παρά την πτώση, η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί πριν από την προθεσμία της 1ης Απριλίου, όταν διεθνείς αγοραστές ενδέχεται να θελήσουν να αγοράσουν ήδη υπάρχουσες κατοικίες. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι εγκεκριμένες οικιστικές επενδύσεις μειώθηκαν κατά 6,3% το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου και κατά 15,1% για το οικονομικό έτος 2024.
5. Πολιτική υπεράσπισης του ηγέτη της αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Πίτερ Ντάτον, υπερασπίστηκε τη συσσώρευση πλούτου του μέσω του χαρτοφυλακίου ακινήτων και μετοχών του, υπογραμμίζοντας ότι δε θα απολογηθεί για τις επιχειρηματικές του επιτυχίες. Απαντώντας σε πρόσφατες δημοσιογραφικές αναφορές που εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τις μετοχές τραπεζών που αγόρασε κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης, ο κ. Ντάτον δήλωσε ότι πάντα δρα με ακεραιότητα και πρόσθεσε ότι αγόρασε το πρώτο του ακίνητο με τον πατέρα του μόλις αποφοίτησε από το σχολείο.
6. Νέα ορισμός του αντισημιτισμού από τα πανεπιστήμια της Αυστραλίας
Η ηγεσία των Πανεπιστημίων της Αυστραλίας (UA) ενέκρινε έναν νέο ορισμό του αντισημιτισμού, ο οποίος θα εφαρμοστεί στα 39 πανεπιστήμια της Αυστραλίας. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από μια έρευνα της Γερουσίας και έντονες διαμαρτυρίες για τον πόλεμο στη Γάζα. Ο ορισμός, που συντάχθηκε από ηγέτες της Ομάδας των Οκτώ (GoE) -των μεγαλύτερων πανεπιστημίων της Αυστραλίας- ύστερα από διαβούλευση με την κα Segal και την εβραϊκή κοινότητα, θα εφαρμοστεί άμεσα.
7. Η Woolworths προχωρά σε σημαντικές περικοπές για να μειώσει το κόστος
Η Woolworths, ένας από τους μεγαλύτερους ομίλους σούπερ μάρκετ της Αυστραλίας, ανακοίνωσε σχέδιο μείωσης κόστους ύψους $400 εκ., το οποίο περιλαμβάνει την πώληση μιας μικρότερης γκάμας προϊόντων και τη μείωση θέσεων εργασίας στα κεντρικά της γραφεία. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από μια δύσκολη περίοδο για την εταιρεία, η οποία παρουσίασε πτώση των κερδών κατά $190 εκ. και αντιμετώπισε νομικές ενέργειες για υπερβολικές τιμές και απεργία εργαζομένων.
8. Χρηματοδότηση για σχολικές υποδομές στη Βικτώρια
Οι μαθητές των κρατικών σχολείων της Βικτώριας έχουν λάβει λιγότερη χρηματοδότηση από ό,τι οι μαθητές των κρατικών σχολείων άλλων πολιτειών και επικρατειών, σύμφωνα με νέα στοιχεία. Τα δεδομένα αποκαλύπτουν ένα σημαντικό εισοδηματικό χάσμα μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, καθώς η χρηματοδότηση για κάθε μαθητή στη Βικτώρια ανέρχεται σε $16,814, έναντι $18,362 για μαθητές άλλων πολιτειών.
9. Μετακίνηση της Επιτροπής Ελέγχου Τυχερών Παιχνιδιών και Καζίνο της Βικτώριας λόγω αντισημιτικών επιθέσεων
Η Επιτροπή Ελέγχου Τυχερών Παιχνιδιών και Καζίνο της Βικτώριας ανακοινώνει τη μετακόμιση των γραφείων της από το Richmond, εξαιτίας αυξανόμενων ανησυχιών για την ασφάλεια του προσωπικού. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από αύξηση των αντισημιτικών μηνυμάτων και επιθέσεων, καθώς και των περιστατικών λεκτικής κακοποίησης από χρήστες του γειτονικού κέντρου ασφαλούς χορήγησης ναρκωτικών “North Richmond Community Health”.
10. Αναστάτωση στους λογαριασμούς ρεύματος της Βικτώριας λόγω απεξάρτησης από το φυσικό αέριο
Τα νοικοκυριά της Βικτώριας αναμένεται να υποστούν ένα σοβαρό πλήγμα ύψους $22 δις στους λογαριασμούς τους, εάν η κυβέρνηση Άλαν προχωρήσει στην «βιαστική» απεξάρτηση της πολιτείας από το φυσικό αέριο. Η κίνηση αυτή έρχεται ως μέρος των προσπαθειών της κυβέρνησης να επιτύχει τους στόχους για την κλιματική αλλαγή, προκαλώντας ανησυχία για τις αυξήσεις στους λογαριασμούς των καταναλωτών.
11. Συμφωνία Qatar Airways για την αγορά μετοχών της Virgin Airlines
Η συμφωνία μέσω της οποίας η Qatar Airways θα αποκτήσει το 25% των μετοχών της Virgin Airlines έχει περάσει όλες τις κανονιστικές διαδικασίες. Ο Θησαυροφύλακας, Τζιμ Τσάλμερς, υπέγραψε την πρόταση, υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία αυτή θα προσφέρει περισσότερες πτήσεις για τους Αυστραλούς και θα ενισχύσει τις αυστραλιανές θέσεις εργασίας.
12. Αύξηση ασφάλιστρων υγείας: Ένα νέο πλήγμα για τα νοικοκυριά
Τα ασφάλιστρα υγείας θα αυξηθούν κατά μέσο όρο κατά 3,73% από τον Απρίλιο, προκαλώντας ανησυχία στην αντιπολίτευση, η οποία χαρακτηρίζει την αύξηση ως «άλλο ένα χτύπημα» στους προϋπολογισμούς των αυστραλιανών νοικοκυριών. Ο υπουργός Υγείας, Μαρκ Μπάτλερ, δήλωσε ότι η αύξηση είναι «δικαιολογημένη και αναλογική», παρά τις αντιδράσεις των πολιτών και των οργανώσεων προστασίας των καταναλωτών.
