Δύο ανεξάρτητοι Γερουσιαστές, των οποίων η ψήφος είναι βαρύνουσας σημασίας, απαιτούν από την Κυβέρνηση να λάβει μέτρα για τις αυξανόμενες τιμές της ενέργειας, πριν συγκατατεθούν να στηρίξουν τις προτεινόμενες φορολογικές ελαφρύνσεις.
Η Κυβέρνηση έχει εμπλακεί σε διαπραγματεύσεις με την Ένωση Κεντρώων (Central Alliance), εν όψει της κατάθεσης στο Κοινοβούλιο της φορολογικής μεταρρύθμισής της, συνολικού ύψους $158 δις.
Για να ψηφιστεί το νομοσχέδιο, είναι απαραίτητη η υποστήριξη τεσσάρων από τους έξι ανεξάρτητους Γερουσιαστές.
Ο Rex Patrick, Γερουσιαστής της Ένωσης Κεντρώων, επιθυμεί να υπερψηφίσει το νομοσχέδιο, ωστόσο ανησυχεί για το γεγονός ότι μια αδύναμη οικονομία δεν θα επιτρέψει στη χώρα την εφαρμογή του δεκαετούς φορολογικού σχεδίου χωρίς την παράλληλη περικοπή βασικών υπηρεσιών.
Ο κ. Patrick έχει ενημερωθεί από την Αποθεματική Τράπεζα, αξιωματούχους του Θησαυροφυλακίου και την εποπτική αρχή καταναλωτών, αλλά δεν έχει πειστεί ότι οι φορολογικές περικοπές είναι προς το συμφέρον της οικονομίας. Επιπλέον, θέλει από την Κυβέρνηση να καταρτίσει σχέδιο για τις αυξανόμενες τιμές ενέργειας, ώστε να μην εκμηδενιστούν τα εισοδηματικά κέρδη που θα προκύψουν από τις περικοπές φόρων.
«Δεν θέλουμε να βρεθούμε σε μια κατάσταση, όπου δίνουμε φορολογικές περικοπές, σχεδιασμένες ώστε να δημιουργήσουν περισσότερο διαθέσιμο εισόδημα, και μετά οι άνθρωποι να αναγκάζονται να δίνουν τα χρήματα αυτά στις εταιρείες ηλεκτρικού ρεύματος. Επίσης, είναι πρόβλημα ότι οι άνεργοι και οι συνταξιούχοι δεν θα ωφεληθούν από τις φορολογικές περικοπές», δήλωσε.
Ο Γερουσιαστής Patrick θέλει επίσης από την Κυβέρνηση να καταρτίσει ένα συνεκτικό σχέδιο για την αντιμετώπιση των ελλείψεων φυσικού αερίου.
Δεν περιέγραψε ούτε απαίτησε άμεσες ενέργειες, αλλά δήλωσε ότι αναμένει από τον Υπουργό Οικονομικών Mathias Cormann να λάβει μέτρα.
Ο κ. Cormann δήλωσε ότι η Κυβέρνηση διαθέτει μια σειρά πολιτικών για τη μείωση των τιμών ενέργειας, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται ένα «δίχτυ ασφαλείας» τιμών, μέτρα για το σταμάτημα των απατηλών τιμών, ένα πρόγραμμα για την κατασκευή νέων έργων, μεταξύ των οποίων ένα πιθανό νέο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα στην Κουινσλάνδη.
«Φυσικά, η Κυβέρνηση έχει δεσμευθεί για τη μείωση των τιμών ενέργειας. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με όλους τους μη κυβερνητικούς Γερουσιαστές για να διασφαλίσουμε την ψήφιση της ατζέντας μείωσης των φόρων, πράγμα που ψήφισαν οι Αυστραλοί στις τελευταίες εκλογές», δήλωσε.
Τη Δευτέρα, η Pauline Hanson δήλωσε ότι δεν θα τηρίξει τις φορολογικές περικοπές και είπε ότι υπάρχουν πιο σημαντικά έργα που πρέπει να χρηματοδοτηθούν. Κατονόμασε μάλιστα ως σημαντικές προτεραιότητες την κατασκευή καινούργιου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, καθώς και ένα παλιό σχέδιο, από τη δεκαετία του 1930, για εκτροπή υδάτων προς το εσωτερικό της χώρας, καθώς και τη συγκρότηση Βασιλικής Επιτροπής για να ερευνήσει τα δικαστήρια οικογενειακού δικαίου.
Το Εργατικό Κόμμα υποστηρίζει τα πρώτα στάδια του κυβερνητικού σχεδίου για την φορολογική ανακούφιση των χαμηλών και μεσαίων εισοδημάτων, δεν συμφωνεί όμως, τουλάχιστον προς το παρόν, με το δεύτερο μέρος του σχεδίου, που περιλαμβάνει εξίσωση των φορολογικών κλιμάκων μέχρι τα μέσα του 2024, πράγμα που, όπως φαίνεται, θα ευνοήσει τα υψηλότερα εισοδήματα.
Η Κυβέρνηση επιμένει ότι δεν θα κατακερματίσει το φορολογικό νομοσχέδιο.
