Οι αυστραλιανές αρχές εκπέμπουν σήμα κινδύνου για την αυξανόμενη στρατολόγηση διεθνών φοιτητών από εγκληματικά δίκτυα του εξωτερικού, τα οποία τους χρησιμοποιούν ως «money mules», εκθέτοντάς τους σε κατηγορίες απάτης και πιθανές βαριές ποινές φυλάκισης.
Η Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία (AFP) προειδοποιεί ότι εγκληματικές οργανώσεις αγοράζουν ή νοικιάζουν τραπεζικούς λογαριασμούς φοιτητών που ολοκληρώνουν τις σπουδές τους και ετοιμάζονται να φύγουν από τη χώρα. Οι λογαριασμοί αυτοί χρησιμοποιούνται για το ξέπλυμα χρημάτων που προέρχονται από σοβαρά εγκλήματα, όπως διακίνηση ναρκωτικών, εμπορία ανθρώπων, ηλεκτρονικές απάτες και διεθνείς απάτες επενδύσεων.
Η επικεφαλής της AFP, Marie Andersson, τόνισε ότι η μέθοδος, γνωστή ως muling, επιτρέπει στους εγκληματίες να μεταφέρουν παράνομα χρήματα μέσα από νόμιμους λογαριασμούς, χρησιμοποιώντας πολλαπλές μικρές συναλλαγές.
«Μετακινούν μικρά ποσά παράνομου χρήματος μέσα από έναν πολύ μεγάλο αριθμό συναλλαγών», σημείωσε. «Αυτό αποτελεί microlaundering και είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστεί».
Η AFP εκτιμά ότι εκατομμύρια δολάρια μπορεί να διακινούνται ετησίως μέσω αυστραλιανών λογαριασμών, με μεγάλο μέρος των χρημάτων να καταλήγει σε κέντρα απάτης και εγκληματικές δομές στην Ασία. Η συνεργασία με τις αστυνομικές αρχές της περιοχής είναι πλέον εντατική.
Η Andersson πρόσθεσε ότι οι διεθνείς φοιτητές στρατολογούνται κυρίως μέσω κοινωνικών δικτύων, εφαρμογών μηνυμάτων και παραπλανητικών ηλεκτρονικών προσφορών εργασίας, συχνά χωρίς να γνωρίζουν ότι η παραχώρηση του λογαριασμού τους συνιστά σοβαρό ποινικό αδίκημα.
«Ακόμη και για διακίνηση ποσών άνω των 1.000 δολαρίων, οι φοιτητές μπορεί να αντιμετωπίσουν ποινές έως και πέντε χρόνια φυλάκισης», προειδοποίησε. «Αυτό που μοιάζει με εύκολο κέρδος μπορεί να τους καταστρέψει το μέλλον στην Αυστραλία».
Η AFP έχει εντατικοποιήσει τις ενημερωτικές δράσεις σε πανεπιστήμια και οργανισμούς διεθνών φοιτητών, καλώντας τους νέους να προστατεύουν τα προσωπικά τους στοιχεία και να αποφεύγουν ύποπτες «ευκαιρίες» μέσω διαδικτύου.
