Μια μοναδική εμπειρία ζωής έζησε μια ομάδα μαθητών του Κολλεγίου Oakleigh Grammar σε πρόσφατο ταξίδι τους στην Ελλάδα.
Συγκεκριμένα είκοσι πέντε μαθητές της Δευτέρας και Τρίτης Γυμνασίου έλαβαν μέρος σε εκδρομή που διοργάνωσε το Κολλέγιο για τρεις εβδομάδες στην Ελλάδα. Στόχος της εκδρομής ήταν οι μαθητές να γνωρίσουν τον ελληνικό πολιτισμό και να βιώσουν την ελληνική κουλτούρα και φιλοξενία από κοντά. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην εκδρομή πήραν μέρος και μαθητές μη ελληνικής καταγωγής, καθώς και παιδιά που επισκεπτόντουσαν για πρώτη φορά την χώρα καταγωγής των γιαγιάδων και των παππούδων τους.
Μέσα σε ένα κλίμα ευχάριστο, οι είκοσι πέντε μαθητές, μαζί με τέσσερις εκπαιδευτικούς που τους συνόδευαν, αποχαιρέτησαν τις οικογένειές τους και αναχώρησαν στις 21 Ιουνίου, έτοιμοι να ζήσουν μια ξεχωριστή εμπειρία!
Μετά από ένα πολύωρο ταξίδι, οι μαθητές έφτασαν το Σάββατο 22 Ιουνίου στην Ελλάδα με πρώτο σταθμό την Αθήνα, όπου και τους περίμενε ο Ιερατικός Προϊστάμενος της ενορίας των Αγίων Αναργύρων, Αιδεσιμότατος Πατέρας Γεώργιος Αδαμάκης. Οι μαθητές, από την πρώτη κιόλας μέρα εντυπωσιάστηκαν με την Πρωτεύουσα. Περιηγήθηκαν στα στενά σοκάκια της Πλάκας, θαύμασαν τα αρχαία μνημεία και εντυπωσιάστηκαν με το φωταγωγημένο Σύνταγμα. Κατά την διάρκεια της παραμονής τους στην Αθήνα επισκέφτηκαν την Μητρόπολη Αθηνών, τον Παρθενώνα, τον Λόφο του Φιλοπάππου, το Μουσείο της Ακρόπολης, την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στον Λυκαβηττό, το Καλλιμάρμαρο Στάδιο, το Βυζαντινό Μουσείο, το Ναυτικό Μουσείο στον Πειραιά, το Πολιτιστικό Ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος» και το Συμμαχικό Στρατιωτικό Νεκροταφείο στο Φάληρο. Έκαναν μπάνιο στην Λίμνη της Βουλιαγμένης, ενώ απόλαυσαν την δύση του ηλίου από το Σούνιο. Παράλληλα έκαναν δύο μονοήμερες εκδρομές: μία στην Επίδαυρο και στο Ναύπλιο και μία κρουαζιέρα στον Σαρωνικό.
Οι μαθητές είχαν την ευκαιρία να κάνουν επίσημη επίσκεψη στην Προεδρική Φρουρά και να μάθουν για την ιστορία της, αλλά και να παρακολουθήσουν από κοντά την επίσημη παρέλαση από το Άγημα των Ευζώνων, που λαμβάνει χώρα κάθε Κυριακή στις 11:00 το πρωί. Την Κυριακή 30 Ιουνίου οι πύλες της Ελληνικής Βουλής άνοιξαν αποκλειστικά για τους μαθητές του Κολλεγίου μας, όπου και έγινε επίσημη ξενάγηση μέσα στο χώρου του Κοινοβουλίου.
Αποκορύφωμα των επίσημων επισκέψεων ήταν η παρουσία των μαθητών και των συνοδών τους στο Προεδρικό Μέγαρο όπου τους υποδέχτηκε ο ίδιος ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, κ. Προκόπης Παυλόπουλος. Ο κ. Παυλόπουλος καλωσόρισε εγκάρδια τους μαθητές, τονίζοντάς τους το πόσο υπερήφανοι πρέπει να είναι που σε μια χώρα τόσο μακριά από την Ελλάδα έχουν την δυνατότητα να διδαχθούν την πιο όμορφη γλώσσα του κόσμου, την Ελληνική.
Εκ μέρους του Κολλεγίου, οι μαθητές χάρισαν στον κ. Πρόεδρο ένα παραδοσιακό μπούμερανγκ με την ευχή να επισκεφτούν ξανά την Ελλάδα σύντομα καθώς και ένα αναμνηστικό λεύκωμα για τα 35 χρόνια λειτουργίας του σχολείου τους.
Επόμενος σταθμός ήταν η Καλαμπάκα και τα Μετέωρα. Οι μαθητές έμειναν δυο μέρες, γνωρίζοντας από κοντά ένα από τα πιο όμορφα και αξιοθαύμαστα μέρη της Ελλάδας. Εντυπωσιάστηκαν από την φυσική ομορφιά και τους πελώριους βράχους που υψώνονται απότομα μέσα από τον κάμπο της Θεσσαλίας. Επισκέφτηκαν δύο μοναστήρια και θαύμασαν την αρχιτεκτονική τους με τις ωραίες τοιχογραφίες και τις βυζαντινές εικόνες.
Μετά από ένα ξεκούραστο διήμερο αναχώρησαν για την συμπρωτεύουσα. Αφού επισκέφτηκαν την Βεργίνα με τους Βασιλικούς Τάφους στην αρχαία νεκρόπολη των Αιγών, καθώς και τους καταρράχτες στην Έδεσσα, έφτασαν την Τρίτη 2 Ιουλίου στην πόλη της Θεσσαλονίκης. Οι μαθητές επισκέφτηκαν τα Κάστρα, την Αρχαία Ρωμαϊκή Αγορά, το άγαλμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, τον Ιερό Ναό του Αγίου Δημητρίου και τον Λευκό Πύργο. Έφαγαν παραδοσιακά φαγητά στην Πλατεία Αριστοτέλους και περπάτησαν στην παραλιακή με θέα τον Θερμαϊκό Κόλπο. Ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού Θεσσαλονίκης, κ. Πέγκας, υποδέχτηκε το Κολλέγιο στο Δημαρχείο όπου οι μαθητές είχαν την ευκαιρία να συνομιλήσουν μαζί του και να κάνουν διάφορες ερωτήσεις.
Ιδιαίτερα συγκινητικές στιγμές έζησαν μαθητές και εκπαιδευτικοί όταν επισκέφτηκαν για πρώτη φορά το 2ο Γυμνάσιο Θεσσαλονίκης, όπου εδώ και δύο χρόνια τα δύο σχολεία διατηρούν πρόγραμμα αδελφοποίησης. Αν και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα στην Ελλάδα ήταν κλειστά λόγο καλοκαιρινών διακοπών, μαθητές, καθηγητές και γονείς βρέθηκαν στο κτίριο του σχολείου να καλώς ορίσουν τους φίλους τους από την μακρινή Μελβούρνη. Μέσα σε μια ευχάριστη και φιλόξενη ατμόσφαιρα επισφραγίστηκε επίσημα το πρόγραμμα αδερφοποίησης των δύο σχολείων.
Η δεύτερη βραδιά στην Θεσσαλονίκη ήταν αφιερωμένη στην παράδοση. Η Χορευτική Ακαδημία Πεύκων φιλοξένησε τους μαθητές με τους συνοδούς τους χαρίζοντάς τους την ευκαιρία να ζήσουν ένα Μακεδονικό γλέντι. Εντύπωση προκάλεσε η υποδοχή που επιφύλαξαν οι υπεύθυνοι της Ακαδημίας με τραγούδια και παραδοσιακά καλωσορίσματα. Μικροί και μεγάλοι έγιναν μια παρέα, χορεύοντας παραδοσιακούς χορούς και απολαμβάνοντας παραδοσιακά εδέσματα!
Τελευταίος σταθμός της περιοδεία τους στην Ελλάδα ήταν η Κρήτη! Αφού πρώτα πέρασαν μια μέρα στο πανέμορφο νησί της Σαντορίνης, θαύμασαν το λευκό και το γαλάζιο του νησιού, μαγεύτηκαν με την θέα στην Καλντέρα της Οίας και κολύμπησαν στην μαύρη παραλία οι μαθητές πέρασαν τις τελευταίες πέντε μέρες στην Κρήτη έχοντας στην συντροφιά τους και τον Διευθυντή του Κολλεγίου μας, κ. Mark Robertson. Επισκέφτηκαν το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Παλάτι της Κνωσσού, την Πλατεία Ελευθερίας στο Ηράκλειο, τις Μονές Αρκαδίου και Πρέβελη, την Ιερά Μητρόπολη Ρεθύμνου, το Ελληνοαυστραλιανό Μνημείο αφιερωμένο στους Έλληνες και Αυστραλούς στρατιώτες που πολέμησαν μαζί κατά την διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς και την περίφημη παραλία του Σταυρού όπου γυρίστηκε το έργο «Ζορμπάς». Οι μαθητές εντυπωσιάστηκαν με την αρχιτεκτονική της Παλιά Πόλη του Ρεθύμνου καθώς και με το γραφικότερο λιμάνι της Ελλάδας, το Ενετικό Λιμάνι των Χανίων.
Με μαθήματα παραδοσιακών κρητικών χορών ολοκληρώθηκε η επίσκεψη των μαθητών στην όμορφη Κρήτη. Ο Λαογραφικός Όμιλος Τζανιδάκη υποδέχτηκε το Κολλέγιο μας με κεράσματα και κρητικές λιχουδιές την Τρίτη 9 Ιουλίου. Οι χοροδιδάσκαλοι της σχολής, κ. Χρήστος Τζανιδάκης και κα Όλγα Κωστάκη, παρέδωσαν μαθήματα χορού σε μαθητές και εκπαιδευτικούς, ενώ έγινε και μια παρουσίαση παραδοσιακών φορεσιών.
Έχοντας γεμίσει τις αποσκευές τους με αξέχαστες αναμνήσεις και πολλή αγάπη για την Ελλάδα οι είκοσι πέντε μαθητές μαζί με τους συνοδούς τους αναχώρησαν για την Αυστραλία στις 20 Ιουλίου. Οι εμπειρίες που έζησαν θα τους συντροφεύουν για πάντα στην ζωή τους. Εκ μέρους του Κολλεγίου θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε όλους τους φορείς σε Ελλάδα και Αυστραλία που μας βοήθησαν στην διοργάνωση αυτού του ταξιδιού. Τέλος, ένα μεγάλο ευχαριστώ για την φιλοξενία που μας πρόσφεραν απλόχερα σε κάθε μέρος που επισκεφτήκαμε!
Νατάσα Σπανού
Υπεύθυνη “Student Representative Council” & Ελληνικής Κουλτούρας
