Ένα ανώτερο στέλεχος των Nationals απέκλεισε το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την ηγεσία του κόμματος, καθώς αυξάνονται οι εσωκομματικές πιέσεις στον David Littleproud ενόψει της επιστροφής του Κοινοβουλίου.
Ο γερουσιαστής των Nationals Matt Canavan επιβεβαίωσε ότι δεν θα διεκδικήσει την κορυφαία θέση του κόμματος, παρά τις εικασίες ότι θα μπορούσε να εμφανιστεί δεύτερος διεκδικητής μετά την ανακοίνωση του βουλευτή του Flynn, Colin Boyce, ότι σκοπεύει να ζητήσει ψηφοφορία αμφισβήτησης της ηγεσίας την επόμενη εβδομάδα.
Ο κ. Boyce δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι προτίθεται να κινηθεί κατά του κ. Littleproud με την επανέναρξη των εργασιών του Κοινοβουλίου, λέγοντας ότι οι συνάδελφοί του πρέπει να «συνέλθουν», μετά τη νέα διάσπαση του Συνασπισμού τον Ιανουάριο. Ωστόσο, πηγές δήλωσαν στο NewsWire ότι ο κ. Boyce δεν διαθέτει τους απαραίτητους αριθμούς.
Παρόλα αυτά, η ανακοίνωσή του αναζωπύρωσε τις φήμες για ευρύτερη αναταραχή εντός του κόμματος και για το ενδεχόμενο να εμφανιστεί και άλλος ανώτερος υποψήφιος.
Ο γερουσιαστής Canavan έσπευσε την Κυριακή να διαψεύσει τα σενάρια, τονίζοντας ότι δεν θα αμφισβητήσει τον κ. Littleproud και ότι η προσοχή του είναι στραμμένη σε αυτό που χαρακτήρισε επιδείνωση της πορείας της χώρας.
«Μπορώ να μιλήσω μόνο για τον εαυτό μου, αλλά δεν με ενδιαφέρουν όλα αυτά», δήλωσε στο Sky News. «Ανησυχώ περισσότερο για το ότι η χώρα πηγαίνει κατά διαόλου».
Πρόσθεσε ότι δεν χρειάζεται να είναι κάποιος αρχηγός για να έχει επιρροή ή αποτελέσματα.
«Όταν έθεσα υποψηφιότητα για την ηγεσία πέρυσι, το έκανα για να φέρω στο προσκήνιο αυτή τη γελοία εμμονή με τις μηδενικές εκπομπές», είπε. «Και πιστεύω ότι έκανα αρκετά καλή δουλειά».
Η ηγεσία του κ. Littleproud βρίσκεται υπό διαρκή πίεση από τις ομοσπονδιακές εκλογές του 2025, με δύο διασπάσεις από τον Συνασπισμό, συνεχιζόμενες εσωκομματικές εντάσεις και πτωτικά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις.
Οι ανησυχίες στο εσωτερικό του κόμματος εντάθηκαν περαιτέρω λόγω φημών ότι περισσότεροι βουλευτές των Nationals ενδέχεται να ακολουθήσουν τον πρώην αρχηγό Barnaby Joyce και να προσχωρήσουν στο One Nation, καθώς το ακροδεξιό λαϊκιστικό κόμμα καταγράφει άνοδο στις δημοσκοπήσεις.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε τον περασμένο μήνα, όταν ο κ. Littleproud απέσυρε τους Nationals από τον Συνασπισμό για δεύτερη φορά μέσα σε οκτώ μήνες, αφού ανώτεροι γερουσιαστές του κόμματος έχασαν τα σκιώδη υπουργικά τους χαρτοφυλάκια επειδή παραβίασαν την αρχή της συλλογικής ευθύνης, καταψηφίζοντας τη νομοθεσία για τη ρητορική μίσους.
Η απόφαση αυτή στέρησε από τους Nationals τα εναπομείναντα σκιώδη χαρτοφυλάκιά τους και περιόρισε την επιρροή του κόμματος στην αντιπολίτευση.
Παρά τις συνέπειες, ο γερουσιαστής Canavan δήλωσε ότι στηρίζει τον χειρισμό του ζητήματος από τον κ. Littleproud, λέγοντας ότι οι γερουσιαστές που αψήφησαν το σκιώδες υπουργικό συμβούλιο ενήργησαν βάσει αρχών.
«Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μας και για τη στάση που κρατήσαμε στο νομοσχέδιο την περασμένη εβδομάδα», είπε. «Οι συνάδελφοί μου στη Γερουσία στάθηκαν στις αρχές τους και αυτό ακριβώς είναι που ζητά ο κόσμος αυτή τη στιγμή».
Ο κ. Boyce αναμένεται να θέσει επίσημα το ζήτημα της ηγεσίας σε συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής ομάδας των Nationals τη Δευτέρα.
