Η Αστυνομία της Βικτώριας προχώρησε σε μια ριζική αλλαγή, καταργώντας τους καθορισμένους κανόνες ελάχιστης στελέχωσης στα αστυνομικά τμήματα σε όλη την Πολιτεία, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας του Αρχηγού Mike Bush να ενισχύσει την παρουσία των αστυνομικών στους δρόμους εν μέσω βαθιάς κρίσης προσωπικού και ραγδαίας αύξησης της εγκληματικότητας.
Η απόφαση — η σημαντικότερη μεταρρύθμιση από τότε που ο Bush ανέλαβε καθήκοντα τον Ιούνιο — εφαρμόστηκε αυτή την εβδομάδα και ήδη αλλάζει τη λειτουργία πολλών τμημάτων. Επιτρέπει στους τοπικούς διοικητές να μετακινούν αστυνομικούς από γραφειακές εργασίες και υπηρεσίες υποδοχής προς τις περιπολίες και τις ομάδες άμεσης δράσης.
«Ένα σύστημα υπό πίεση»
Εμπιστευτικό εσωτερικό σημείωμα, που αποκάλυψε η Herald Sun, αναφέρει ότι οι κανόνες ελάχιστης στελέχωσης «δεν είναι πλέον βιώσιμοι» λόγω των «υψηλών ποσοστών αποχώρησης και των κενών θέσεων». Το μέτρο θα παραμείνει σε ισχύ έως ότου ολοκληρωθεί η ευρύτερη αναδιάρθρωση της Αστυνομίας της Βικτώριας.
«Η προσέγγιση αυτή αντικατοπτρίζει καλύτερα την ανάγκη για άμεση ανταπόκριση στις απαιτήσεις της κοινότητας και επιτρέπει μεγαλύτερη συγκέντρωση στην αστυνόμευση πρώτης γραμμής», αναφέρει το σημείωμα.
Ωστόσο, πηγές εντός του σώματος εκφράζουν ανησυχίες ότι η αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω περιορισμό του ωραρίου ή ακόμη και σε προσωρινό κλείσιμο μικρών αστυνομικών σταθμών.
Ήδη 43 τμήματα λειτουργούν με μειωμένο ωράριο από τον Νοέμβριο του 2023, σε μια «προσωρινή» — όπως χαρακτηρίστηκε — λύση λόγω έλλειψης προσωπικού.
Πτώση στις θέσεις πρώτης γραμμής
Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι, την τελευταία πενταετία, οι διοικητικές θέσεις αυξήθηκαν κατά 21%, ενώ οι θέσεις μάχιμων αστυνομικών μειώθηκαν κατά 2% — από 15.467 σε 15.114.
«Χρειαζόμαστε λιγότερους πίσω από τα γραφεία και περισσότερους στους δρόμους», δήλωσε ανώτερος αξιωματικός.
Ο Αρχηγός Bush έχει υποσχεθεί μια «επιστροφή στα βασικά», με στόχο τη μείωση της γραφειοκρατίας και την ενίσχυση της αστυνομικής παρουσίας στην κοινότητα.
Πολιτικές αντιδράσεις και αντεγκλήσεις
Ο Υπαρχηγός Bob Hill διαβεβαίωσε ότι η κατάργηση των κανόνων στελέχωσης δεν θα οδηγήσει σε κλείσιμο σταθμών.
«Η αλλαγή αυτή προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στην αντιμετώπιση του εγκλήματος και στην πρόληψή του», είπε.
Από την πλευρά του, ο σκιώδης υπουργός Αστυνομίας David Southwick κατηγόρησε την κυβέρνηση της Jacinta Allan ότι απέτυχε να αντιμετωπίσει την κρίση προσλήψεων.
«Τα θύματα πρέπει να ξέρουν ότι όταν πάνε σε ένα αστυνομικό τμήμα, θα το βρουν ανοιχτό», τόνισε. «Αντί γι’ αυτό, είναι πια θέμα τύχης. Η κυβέρνηση είχε υποσχεθεί 500 νέους αστυνομικούς το 2022 — σήμερα έχουμε λιγότερους αστυνομικούς και περισσότερα εγκλήματα».
«Μας λείπουν 2000 αστυνομικοί»
Η Ένωση Αστυνομικών Βικτώριας (Police Association Victoria) δήλωσε ότι η απόφαση ήταν αναπόφευκτη, καθώς σχεδόν κανένα τμήμα δεν πληρούσε τους κανόνες στελέχωσης.
Ο γραμματέας της Ένωσης Wayne Gatt δήλωσε ότι το Σώμα είναι πλέον «2000 αστυνομικούς κάτω από το αναγκαίο όριο».
«Η μόνη λύση είναι να προσληφθούν περισσότεροι αστυνομικοί απ’ όσους αποχωρούν», είπε. «Χωρίς αυτό, κάθε οργανωτική μεταρρύθμιση μένει θεωρητική».
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι οι αποφάσεις αυτές ανήκουν στην Αστυνομία, αλλά η κυβέρνηση «στηρίζει πλήρως το σχέδιο του Αρχηγού για μια ασφαλέστερη Βικτώρια».
Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια κρίσιμη καμπή για την Αστυνομία της Βικτώριας, η οποία αντιμετωπίζει ταυτόχρονα αυξημένα επίπεδα εγκληματικότητας, ελλείψεις προσωπικού και δυσαρέσκεια των πολιτών για την περιορισμένη παρουσία της στους δρόμους.
