Η Αυστραλία προχωρά στην απόκτηση 11 φρεγατών κλάσης Mogami, οι οποίες θα ναυπηγηθούν από τον ιαπωνικό όμιλο Mitsubishi Heavy Industries (MHI), σε μια συμφωνία ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Την ανακοίνωση έκανε ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας, Richard Marles, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Καμπέρα.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συμφωνία στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας μεταξύ Ιαπωνίας και Αυστραλίας έως σήμερα, όπως τόνισε ο κ. Marles, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συνεργασίας των δύο χωρών στον αμυντικό τομέα.
Η MHI επικράτησε στον μειοδοτικό διαγωνισμό έναντι του γερμανικού ομίλου ThyssenKrupp Marine Systems, καθώς επίσης αποκλείστηκαν νωρίτερα εταιρείες από την Ισπανία και τη Νότια Κορέα.
Η Αυστραλία έχει ξεκινήσει από το 2023 μια σημαντική αναδιοργάνωση των ενόπλων δυνάμεών της, με στόχο να αυξήσει τις δυνατότητές της να πλήττει στόχους σε μεγαλύτερη εμβέλεια και να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη ισχύ της Κίνας, ειδικά στον θαλάσσιο χώρο.
Οι φρεγάτες Mogami, που αναμένεται να ενταχθούν στο αυστραλιανό πολεμικό ναυτικό έως το 2030, θα αντικαταστήσουν τα παλαιά πλοία κλάσης Anzac που υπηρετούν από τη δεκαετία του 1990. Τα νέα πλοία διαθέτουν τεχνολογία stealth, που τα καθιστά δύσκολα ανιχνεύσιμα από τα ραντάρ, και είναι εξοπλισμένα με σύστημα κάθετης εκτόξευσης 32 κυψελών ικανού να εκτοξεύει πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς, όπως τύπου Tomahawk.
Ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας χαρακτήρισε τη φρεγάτα Mogami ως το καλύτερο πλοίο για τις ανάγκες της χώρας, τονίζοντας ότι η απόκτησή τους θα ενισχύσει σημαντικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες και την ισχύ του πολεμικού ναυτικού.
Η κίνηση αυτή αντανακλά τη στρατηγική προσαρμογή της Αυστραλίας σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων γεωπολιτικών προκλήσεων στην περιοχή του Ινδικού και Ειρηνικού Ωκεανού.
Η νέα συμφωνία για τις φρεγάτες ενέχει διάφορους κινδύνους
Πρώτον, το αναβαθμισμένο πλοίο της κλάσης Mogami που παραγγείλαμε δεν υπάρχει ακόμη — είναι ένα νέο σχέδιο, και η Ιαπωνία έχει προσφερθεί να παραδώσει ένα στην Αυστραλία πριν από το δικό της ναυτικό. Αν και αυτό αποτελεί ρίσκο, το ισχυρό ιστορικό της Ιαπωνίας στον τομέα της ναυπηγικής παρέχει κάποια διαβεβαίωση.
Μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι η Ιαπωνία δεν έχει εξάγει ποτέ στο παρελθόν ένα τόσο σύνθετο πολεμικό πλοίο. Σε συνδυασμό με τη φήμη της Αυστραλίας ως απαιτητικού πελάτη — όπως φάνηκε στο προβληματικό πρόγραμμα της κλάσης Hunter — αυτό προσθέτει επιπλέον πολυπλοκότητα.
Οι σχέσεις Αυστραλίας-Ιαπωνίας υπερβαίνουν τα συμβόλαια άμυνας. Με κοινά συμφέροντα στον τομέα της ασφάλειας, οποιοδήποτε πρόβλημα με τη συμφωνία θα μπορούσε να τεταίνει αυτή τη στρατηγική συνεργασία. Η προσοχή είναι απαραίτητη
