Έκθεση του Australia Institute αποκαλύπτει ότι η Αυστραλία έχει εξαγάγει, μέσα στα τελευταία πέντε χρόνια, ποσότητες φυσικού αερίου που θα επαρκούσαν για να καλύψουν τις εσωτερικές ανάγκες της χώρας για πάνω από δύο δεκαετίες.
Η ανάλυση αναφέρει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενέκρινε εξαγωγές αντίστοιχες με 22 χρόνια εγχώριας ζήτησης, την ώρα που οι τιμές ενέργειας εκτοξεύονται και διατυπώνονται προειδοποιήσεις για μελλοντικές ελλείψεις.
Σύμφωνα με την έκθεση, το φθηνό και εύκολα προσβάσιμο αέριο διοχετεύθηκε στις αγορές εξαγωγής, ενώ το ακριβότερο και περιβαλλοντικά πιο επιβαρυντικό αέριο έμεινε για την εγχώρια κατανάλωση. Μόνο την περίοδο 2023–2024, το 83% του φυσικού αερίου που εξορύχθηκε στην Αυστραλία προορίστηκε για εξαγωγή, με την ίδια τη βιομηχανία εξαγωγών να καταναλώνει τεράστιες ποσότητες αερίου για την επεξεργασία του.
Η έκθεση επισημαίνει επίσης ότι οι Αυστραλοί πληρώνουν από τέσσερις έως και επτά φορές περισσότερο για φυσικό αέριο σε σχέση με πολίτες άλλων μεγάλων παραγωγών χωρών, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, το Κατάρ και ο Καναδάς.
Ο πρώην υποδιοικητής της Βασιλικής Αεροπορίας της Αυστραλίας, Αντιπτέραρχος ε.α. John Blackburn, προειδοποίησε ότι η ανεξέλεγκτη εξαγωγή φυσικού αερίου αποτελεί «σοβαρό ζήτημα εθνικής ασφάλειας». Όπως δήλωσε, «η Αυστραλία δεν διαθέτει Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας ούτε επικαιροποιημένη αξιολόγηση ενεργειακής ασφάλειας από το 2011. Η εξάντληση των αποθεμάτων για χάρη των εξαγωγών, την ώρα που οι πολίτες αντιμετωπίζουν ελλείψεις, υπονομεύει επικίνδυνα την ενεργειακή μας ασφάλεια».
Ο διευθύνων σύμβουλος του Weld Australia, Geoff Crittenden, τόνισε ότι οι υψηλές τιμές φυσικού αερίου απειλούν τη βιωσιμότητα της βιομηχανίας. «Το κόστος αυτό επιβαρύνει τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τις οικογένειες, αυξάνοντας τις τιμές των καταναλωτικών αγαθών και της ηλεκτρικής ενέργειας», σημείωσε.
Το Australia Institute καλεί την κυβέρνηση να επανεξετάσει την πολιτική εξαγωγών και να θεσπίσει μηχανισμούς προστασίας της εγχώριας αγοράς, ώστε να διασφαλιστεί προσιτή ενέργεια για τα νοικοκυριά και τη βιομηχανία πριν χαθεί οριστικά το ενεργειακό πλεονέκτημα της χώρας.
