Το άρθρο του Bernard Keane στο Crickey έχει δίκιο σε ένα πράγμα: χωρίς μετανάστευση, η Αυστραλία σταματά. Οι μετανάστες στηρίζουν πλέον σχεδόν κάθε κρίσιμο τομέα της οικονομίας — από την υγειονομική περίθαλψη και τις κατασκευές μέχρι τα χρηματοοικονομικά, τη φροντίδα ηλικιωμένων και τη φιλοξενία.
Με την ανεργία να βρίσκεται ήδη σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, απλώς δεν υπάρχει εγχώριο εργατικό δυναμικό σε αναμονή που να μπορεί να τους αντικαταστήσει.
Αλλά εκεί που το επιχείρημα του Keane σταματά στην οικονομική αναγκαιότητα, ξεκινά η πραγματική αποτυχία της πολιτικής.
Το ζήτημα δεν είναι αν η Αυστραλία χρειάζεται μετανάστες — σαφώς χρειάζεται. Η ερώτηση που διαρκώς αποφεύγουν οι κυβερνήσεις είναι πώς διαχειρίζεται η μετανάστευση, ποιοι έχουν προτεραιότητα και αν δίνεται επαρκής προσοχή στην ένταξη, την ευθυγράμμιση αξιών και την κοινωνική συνοχή.
Οι πολιτικοί ηγέτες κινούνται ανάμεσα σε χονδροειδείς εκστρατείες φόβου και τυφλό οικονομικό ρεαλισμό. Η μία πλευρά πυροδοτεί πολιτισμικές ανησυχίες, η άλλη περιορίζει τη μετανάστευση σε στατιστικά στοιχεία προσφοράς εργασίας. Καμία δεν αντιμετωπίζει σοβαρά τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο της εισαγωγής μεγάλων πληθυσμών χωρίς ένα συνεκτικό πλαίσιο για την αστική ένταξη, την εκμάθηση της γλώσσας ή τη πολιτισμική σύγκλιση.
Οι Αυστραλοί δεν ζητούν κλειστά σύνορα. Ζητούν ένα πιο έξυπνο σύστημα — ένα που να ισορροπεί τις ανάγκες του εργατικού δυναμικού με τη σταθερότητα της κοινότητας, που να επιλέγει μετανάστες όχι μόνο για τις δεξιότητές τους αλλά και για την ετοιμότητά τους να συμμετάσχουν στο κοινωνικό συμβόλαιο της Αυστραλίας, και που να επενδύει στην υποστήριξη της εγκατάστασης.
Η μετανάστευση πρέπει να ενισχύει το έθνος — όχι απλώς να καλύπτει κενά στην εργασία.
Μέχρι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να αντιμετωπίσουν αυτή την πραγματικότητα με ειλικρίνεια, πρόσωπα όπως ο Angus Taylor θα συνεχίζουν να παλεύουν ανάμεσα στην οικονομική πραγματικότητα και την λαϊκιστική πίεση, ενώ η εμπιστοσύνη του κοινού στο σύστημα θα συνεχίζει να φθίνει.
Η Αυστραλία δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς μετανάστευση. Ολόκληροι τομείς εξαρτώνται από αυτήν, από την υγειονομική περίθαλψη και τις κατασκευές μέχρι τη φροντίδα ηλικιωμένων, τη φιλοξενία και την εκπαίδευση. Με την ανεργία χαμηλή και τη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, οι μετανάστες καλύπτουν απαραίτητα κενά που δεν μπορούν να καλυφθούν εγχώρια.
Αλλά η αναγνώριση αυτής της πραγματικότητας δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποφύγουμε μια δύσκολη ερώτηση:
Είμαστε αρκετά στρατηγικοί σχετικά με το ποιον προσκαλούμε και πόσο καλά υποστηρίζονται οι νέοι κάτοικοι ώστε να ενταχθούν;
Η πολιτική μετανάστευσης δεν πρέπει ποτέ να περιορίζεται σε αφηγήματα φόβου για φυλή ή θρησκεία. Αυτό χάνει πλήρως το νόημα. Το πραγματικό ζήτημα είναι αν η Αυστραλία επιλέγει μετανάστες με τρόπο που ενισχύει την κοινωνική συνοχή, την οικονομική παραγωγικότητα και τις κοινές αστικές αξίες — και αν υπάρχουν επαρκή συστήματα για να στηρίξουν την ένταξη μόλις φτάσουν οι άνθρωποι.
Ένα σύγχρονο πλαίσιο μετανάστευσης πρέπει να εξετάζει περισσότερα από την έλλειψη δεξιοτήτων. Πρέπει επίσης να αξιολογεί:
- Την πολιτισμική προσαρμοστικότητα και την προθυμία συμμετοχής στην αυστραλιανή αστική ζωή
- Τις γλωσσικές ικανότητες
- Την κατανόηση των δημοκρατικών κανόνων και των ίσων δικαιωμάτων
- Την ετοιμότητα να εμπλακούν στις τοπικές κοινότητες
- Μακροπρόθεσμα αποτελέσματα εγκατάστασης, αντί να επικεντρώνονται μόνο στη βραχυπρόθεσμη ζήτηση εργασίας
Αυτές δεν είναι αποκλειστικές ιδέες. Αποτελούν τυπικές παραμέτρους οικοδόμησης έθνους που χρησιμοποιούν πολλές επιτυχημένες χώρες μετανάστευσης.
Σήμερα, η μετανάστευση συχνά αντιμετωπίζεται ως καθαρά οικονομικό εργαλείο — ένας τρόπος να καλυφθούν τα κενά στην εργασία και να αυξηθεί το ΑΕΠ. Αλλά οι κοινωνίες δεν είναι υπολογιστικά φύλλα. Η ταχεία αύξηση του πληθυσμού χωρίς σωστό σχέδιο ένταξης κινδυνεύει να δημιουργήσει παράλληλες κοινότητες, κοινωνικές εντάσεις και μείωση της εμπιστοσύνης στους θεσμούς.
Η συζήτηση θα πρέπει επομένως να απομακρυνθεί από τα χονδροειδή συνθήματα για «ανοιχτές πόρτες» ή «κλειστά σύνορα» και να στραφεί σε μια πιο ώριμη εθνική συζήτηση.
Πώς ισορροπούμε τις οικονομικές ανάγκες με την κοινωνική σταθερότητα, αντί να κατακερματίζουμε τον κοινό μας αστικό πολιτισμό;
Και πώς χτίζουμε μονοπάτια για γνήσια ένταξη, αντί να υποθέτουμε ότι συμβαίνει αυτόματα;
Η Αυστραλία χρειάζεται μετανάστευση. Αλλά χρειάζεται και στοχευμένη, προσεκτικά σχεδιασμένη μετανάστευση, καθοδηγούμενη από μακροπρόθεσμα κοινωνικά αποτελέσματα.
