Με μια συγκλονιστική τελετή γεμάτη δάκρυα, τιμές και σεβασμό, η Αστυνομία Βικτώριας και χιλιάδες πολίτες αποχαιρέτησαν σήμερα τον Ανώτερο Αστυφύλακα Neal Thompson, που σκοτώθηκε στην υπηρεσία στις 26 Αυγούστου 2025, μαζί με τον Senior Constable Vadim de Waart-Hottart, σε ένοπλη επίθεση σε ιδιοκτησία έξω από το Porepunkah.
Ο Neal Thompson, 59 ετών, υπηρέτησε σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στην Αστυνομία Βικτώριας, διακρινόμενος για το θάρρος, την ακεραιότητα και την αφοσίωσή του στο κοινό καλό. Οι συνάδελφοί του περιέγραψαν έναν άνθρωπο που αντιμετώπιζε κάθε κίνδυνο με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, ενώ η σύντροφός του, Sergeant Lisa Thompson, μοιράστηκε συγκινητικές στιγμές από την προσωπική τους ζωή: «Ο Neal ήταν ο καλύτερος σύζυγος και σύντροφος που θα μπορούσα να φανταστώ. Μου έδειξε πώς η ζωή γίνεται υπέροχη όταν αγαπάς χωρίς φόβο και έχεις θάρρος».
Η τελετή, που πραγματοποιήθηκε στην εκκλησία της Ακαδημίας Αστυνομίας στη Βικτώρια, περιλάμβανε τιμητική φρουρά από συναδέλφους του Neal, πτήση τιμής από την αεροπορική μονάδα της Αστυνομίας και την τοποθέτηση του αστυνομικού καπέλου πάνω στο φέρετρο, δίπλα σε ανθοδέσμη που συμβόλιζε την αγάπη και τον σεβασμό της κοινότητας.
Παρευρέθηκαν κορυφαίοι αξιωματούχοι, μεταξύ αυτών ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese, η Πρέμιερ Jacinta Allan και ο Υπουργός Αστυνομίας Anthony Carbines, καθώς και αστυνομικοί από όλη την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Οι φίλοι και συνάδελφοι του Neal μοιράστηκαν ιστορίες για την αφοσίωσή του στην αστυνομική υπηρεσία και την αλληλεγγύη του προς τους πολίτες: «Ήταν το πρόσωπο που μπορούσες να εμπιστευτείς σε κάθε δύσκολη στιγμή», είπε ένας συνάδελφος.
Η κοινότητα του Porepunkah και η ευρύτερη Βικτώρια θρηνούν για την απώλεια ενός ανθρώπου που αφιέρωσε τη ζωή του στην προστασία των πολιτών. Ο φερόμενος δράστης, Dezi Freeman ή Desmond Filby, παραμένει άφαντος, με τις Αρχές να συνεχίζουν την εντατική αναζήτηση. Οι πολίτες και οι αστυνομικοί οργανώνουν δράσεις μνήμης και προγράμματα τιμής προς τον Neal και τον Vadim, που θυσιάστηκαν εκτελώντας το καθήκον τους.
Η απώλεια του Neal Thompson αφήνει ένα ανεξίτηλο κενό στην αστυνομική οικογένεια και την κοινότητα, ενώ η μνήμη του ζωντανεύει μέσα από τις ιστορίες θάρρους, αφοσίωσης και αγάπης που μοιράστηκαν όσοι τον γνώρισαν.
