Η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Sanae Takaichi, κάλεσε τον Anthony Albanese να «ηγηθεί των προσπαθειών» για μια ελεύθερη και ανοιχτή περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, προτείνοντας στενότερη συνεργασία Ιαπωνίας και Αυστραλίας απέναντι στην αυξανόμενη επιρροή της Κίνας.
Κατά τη διμερή τους συνάντηση στο περιθώριο της Συνόδου της ASEAN στη Μαλαισία, η Takaichi δήλωσε ότι επιθυμεί «να προωθήσει τη στρατηγική συνεργασία με την Αυστραλία, πέρα από το υπάρχον σχήμα Quad» — στο οποίο συμμετέχουν Αυστραλία, Ιαπωνία, Ινδία και Ηνωμένες Πολιτείες.
«Ελπίζω οι δύο χώρες μας να ηγηθούν των προσπαθειών για έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό», ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι Τόκιο και Καμπέρα διαθέτουν τη βούληση και τις δυνατότητες να διαμορφώσουν το μέλλον της περιοχής.
Ο Albanese, από την πλευρά του, επιβεβαίωσε τη δέσμευση της Αυστραλίας στις δημοκρατικές αξίες, το ελεύθερο εμπόριο και το κοινό όραμα σταθερότητας. Σε ανάρτησή του έγραψε:
«Δημοκρατικές αξίες. Ελεύθερο εμπόριο. Ένας ελεύθερος και ανοιχτός Ινδο-Ειρηνικός — αυτό είναι το κοινό μας όραμα με την Ιαπωνία».
Η συνάντηση σηματοδότησε ένα νέο βήμα στη “ειδική στρατηγική συνεργασία” των δύο χωρών, ενώ η Takaichi —γνωστή για τη συντηρητική και φιλοαμερικανική της στάση— συνεχίζει την εξωτερική πολιτική του πρώην πρωθυπουργού Shinzo Abe, εστιάζοντας στην αποτροπή και την ενίσχυση συμμαχιών έναντι της Κίνας, κυρίως στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Ο Albanese συμμετέχει επίσης στη Σύνοδο Ανατολικής Ασίας στην Κουάλα Λουμπούρ και στην Σύνοδο APEC στη Νότια Κορέα, όπου είχε συνάντηση με τον πρωθυπουργό της Μαλαισίας Anwar Ibrahim, τονίζοντας την ανάγκη για περιφερειακή σταθερότητα και νέες ευκαιρίες για τις αυστραλιανές επιχειρήσεις.
Παρά τις εσωτερικές επικρίσεις για τη συχνή του απουσία, η περιοδεία του Αυστραλού πρωθυπουργού πραγματοποιείται σε κρίσιμη περίοδο, καθώς οι ΗΠΑ και η Κίνα επιχειρούν να αποκλιμακώσουν τις εμπορικές εντάσεις ενόψει της προθεσμίας της 1ης Νοεμβρίου που έχει θέσει ο Donald Trump για επιβολή 100% δασμών.
Ο Albanese αναμένεται να έχει ανεπίσημη συνάντηση με τον Αμερικανό πρόεδρο, καθώς η Ουάσινγκτον χαρακτηρίζει την Αυστραλία ως «τον σημαντικότερο εταίρο των ΗΠΑ στην αντιμετώπιση της κινεζικής κυριαρχίας στα σπάνια ορυκτά».
