Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας παρουσίασε σήμερα σχέδιο νόμου που στοχεύει στην καταπολέμηση της αισχροκέρδειας των μεγάλων αλυσίδων σούπερ μάρκετ, υλοποιώντας μία από τις βασικές δεσμεύσεις της προεκλογικής εκστρατείας του Πρωθυπουργού Anthony Albanese.
Το νομοσχέδιο προβλέπει ότι η αισχροκέρδεια θα θεωρείται παράνομη, ενώ οι εταιρείες που παραβιάζουν τη νομοθεσία θα αντιμετωπίζουν βαριά πρόστιμα, τα οποία θα επιβάλλονται από την Επιτροπή Ανταγωνισμού και Προστασίας Καταναλωτή (ACCC).
Μεταξύ των πρακτικών που θα ελέγχονται περιλαμβάνεται η λεγόμενη «shrinkflation» – η μείωση του μεγέθους των προϊόντων χωρίς αντίστοιχη μείωση τιμής – καθώς και αδιαφανείς προωθητικές ενέργειες και προγράμματα επιβράβευσης πελατών.
«Η κυβέρνηση των Εργατικών θα καταστήσει την αισχροκέρδεια των σούπερ μάρκετ παράνομη», δήλωσε ο κ. Albanese, προσθέτοντας ότι «οι μεγάλες επιχειρήσεις δεν μπορούν να εκμεταλλεύονται τους πολίτες εν μέσω κρίσης ακρίβειας».
Η νομοθετική πρωτοβουλία ακολουθεί την πρόσφατη έκθεση της ACCC, η οποία ανέδειξε ότι η αγορά των σούπερ μάρκετ στην Αυστραλία χαρακτηρίζεται από έντονη συγκέντρωση, με ολιγοπωλιακή δομή που κυριαρχείται από τις αλυσίδες Coles και Woolworths.
Οι δύο αυτές εταιρείες εμφάνισαν υψηλά κέρδη το οικονομικό έτος 2024-25 — 1,08 δισ. και 1,4 δισ. δολάρια αντίστοιχα — γεγονός που προκάλεσε έντονη κοινωνική δυσαρέσκεια. Η ALDI, που συνεχίζει να ενισχύει την παρουσία της στη χώρα, σημείωσε κέρδη 402 εκατ. δολαρίων το 2023.
Το σχέδιο νόμου θα τεθεί σε δημόσια διαβούλευση διάρκειας δύο εβδομάδων έως τις 3 Νοεμβρίου, προτού ενταχθεί στο νομοσχέδιο Competition and Consumer Amendment (Make Price Gouging Illegal) Bill, το οποίο βρίσκεται ήδη υπό συζήτηση στη Γερουσία.
Ο Υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers δήλωσε ότι η νέα νομοθεσία «θα αποτρέψει την εταιρική απληστία από το να αυξάνει τις τιμές βασικών αγαθών».
Η κυβέρνηση επιδιώκει να ενισχύσει τη διαφάνεια και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών, σε μια περίοδο που οι οικογένειες αντιμετωπίζουν αυξημένες τιμές και μειωμένη αγοραστική δύναμη.
Από την πλευρά της, η αντιπολίτευση προειδοποιεί ότι το νέο πλαίσιο ενδέχεται να επιβαρύνει τις επιχειρήσεις με πρόσθετο κόστος συμμόρφωσης, ωστόσο η κυβέρνηση επιμένει ότι το μέτρο είναι αναγκαίο για την προστασία των πολιτών και τη δίκαιη λειτουργία της αγοράς.
Όπως τόνισε ο Πρωθυπουργός:
«Πρόκειται για θέμα δικαιοσύνης, διαφάνειας και λογοδοσίας – οι Αυστραλοί δεν πρέπει να πληρώνουν περισσότερα απ’ όσα αξίζει το προϊόν που αγοράζουν».
