Αντιμέτωπη με σφοδρές επικρίσεις βρίσκεται η κυβέρνηση της Jacinta Allan, καθώς αποκαλύπτεται πως διατηρεί αδιάθετα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια που προορίζονταν για κρίσιμες υποδομές στα ραγδαία αναπτυσσόμενα προάστια της Μελβούρνης.
Από το 2010, η Πολιτεία έχει συγκεντρώσει πάνω από 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω του ειδικού φόρου υποδομών (Growth Areas Infrastructure Contribution – GAIC), τον οποίο πληρώνουν οι κατασκευαστές για τη δημιουργία κατοικιών σε νέες περιοχές. Τα κονδύλια αυτά προορίζονται για σχολεία, δρόμους, βιβλιοθήκες, κέντρα αναψυχής και δημόσιες συγκοινωνίες.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Μαρτίου, μόλις το 72,4% των χρημάτων έχει επενδυθεί, αφήνοντας ένα «νεκρό» υπόλοιπο 396 εκατομμυρίων δολαρίων. Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι το έλλειμμα έχει μειωθεί στα 234 εκατομμύρια, αλλά αρνείται να δώσει αναλυτικά στοιχεία.
Ο Δήμος Melton – από τις περιοχές με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη στην Αυστραλία – έχει δει μόλις το 51% των κονδυλίων που του αναλογούν να επιστρέφουν στην τοπική κοινωνία. Αντιθέτως, τα νοτιοανατολικά προάστια Casey και Cardinia έχουν σχεδόν εξασφαλίσει πλήρη επιστροφή των εισφορών τους.
Ο Δήμαρχος του Melton, Steve Abboushi, ζητά ρητή δέσμευση για ένα ελάχιστο ποσοστό χρηματοδότησης και μεγαλύτερη διαφάνεια, καλώντας παράλληλα την Πολιτεία να ισοφαρίσει την ομοσπονδιακή συνεισφορά των 15 εκατ. δολαρίων για το νέο Κέντρο Υγρού Στίβου στο Plumpton. «Οι κάτοικοι μετακομίζουν σε περιοχές χωρίς βασικές υποδομές. Η Πολιτεία οφείλει να επενδύσει άμεσα σε σταθμούς τρένων, γραμμές λεωφορείων και σχολεία», δήλωσε.
Η Διευθύντρια του Συμβουλίου Ιδιοκτησίας Αυστραλίας, Cath Evans, προειδοποίησε ότι η καθυστέρηση στη χρηματοδότηση βλάπτει άμεσα την καθημερινότητα των οικογενειών και αποδυναμώνει την εμπιστοσύνη στις δημόσιες αρχές.
Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για την υποδομή, Richard Riordan, προχώρησε ακόμη πιο πέρα, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι «στοκάρει» τα κεφάλαια του GAIC για να καλύψει τρύπες στον προϋπολογισμό.
Η ένταση κορυφώνεται και στο Point Cook, όπου κάτοικοι έχουν ξεκινήσει εκστρατεία διαμαρτυρίας εναντίον του δημοτικού συμβουλίου Wyndham, το οποίο αποφάσισε να μεταφέρει 24 εκατ. δολάρια σε έργα άλλων περιοχών, αγνοώντας τις τοπικές ανάγκες.
Καθώς ο πληθυσμός των εξωτερικών προαστίων αυξάνεται με εκρηκτικούς ρυθμούς, η απαίτηση για λογοδοσία και επενδύσεις γίνεται όλο και πιο επιτακτική. Η κυβέρνηση καλείται πλέον να δώσει ξεκάθαρες απαντήσεις: πού βρίσκονται τα χρήματα — και πότε θα επιστρέψουν στις κοινότητες που τα έχουν ανάγκη.
