Η Μελβούρνη αντιμετωπίζει κρίση πυρασφάλειας, καθώς σχεδόν το ένα τρίτο των πυροσβεστικών οχημάτων πρώτης γραμμής είναι εκτός λειτουργίας, προκαλώντας ανησυχία για τους χρόνους ανταπόκρισης σε επείγουσες καταστάσεις και την ασφάλεια των κατοίκων.
Η Fire Rescue Victoria (FRV) αποκάλυψε ότι 41 από τα 131 μητροπολιτικά οχήματα βρίσκονταν αυτή την εβδομάδα εκτός λειτουργίας για επισκευές στο συνεργείο Thornbury.
Τα οχήματα που επηρεάζονται περιλαμβάνουν αντλίες που συνήθως σταθμεύουν στις προάστιες της Μελβούρνης, αναγκάζοντας τα πυροσβεστικά τμήματα να αναδιατάξουν τους πόρους και να βασιστούν σε εφεδρικά οχήματα για να διατηρήσουν την κάλυψη. Η έλλειψη αυτή έρχεται εν μέσω συνεχιζόμενης κριτικής για τους πόρους των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, με την Ένωση Ενωμένων Πυροσβεστών (UFU) να προειδοποιεί ότι περίπου το 65% του στόλου της FRV είναι παρωχημένο, επικίνδυνο και πλέον ακατάλληλο για χρήση.
Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της FRV έδειξαν ότι η υπηρεσία απέτυχε και πάλι να επιτύχει τον στόχο χρόνου ανταπόκρισης σε πυρκαγιές κτιρίων, που ορίζεται στο 90%, επιτυγχάνοντας 87,2% για το 2024–25—την καλύτερη επίδοση από το 2021–22. Εσωτερικές πηγές πυροσβεστών ανέφεραν ότι τα πληρώματα ταξιδεύουν ολοένα και περισσότερο για να ανταποκριθούν σε περιστατικά, καθώς τα τοπικά οχήματα είναι μη διαθέσιμα.
Ο Διοικητής της Fire Rescue Gavin Freeman αναγνώρισε την ανησυχία, δηλώνοντας ότι τα μηχανικά προβλήματα αντιμετωπίζονται άμεσα και ότι η χρήση εφεδρικών οχημάτων και η αναδιάταξη πληρωμάτων διασφαλίζει την προστασία της κοινότητας. Τόνισε ότι τα οχήματα επιστρέφουν σε λειτουργία μόνο όταν είναι ασφαλή και πλήρως λειτουργικά.
Ο Σκιώδης Υπουργός για την Fire Rescue Victoria, Nick McGowan, χαρακτήρισε την κατάσταση «σκάνδαλο», επικρίνοντας την Υπουργό για το γεγονός ότι έως και το ένα τρίτο του στόλου παραμένει μη διαθέσιμο. Ο McGowan προειδοποίησε ότι η χρήση παρωχημένων οχημάτων θέτει σε κίνδυνο πυροσβέστες και κοινό, και ότι μια μεγάλη πυρκαγιά θα αποκάλυπτε τους κινδύνους του γηρασμένου στόλου.
Οι εκπρόσωποι της FRV απέρριψαν ισχυρισμούς ότι η ασφάλεια τίθεται σε κίνδυνο, επισημαίνοντας τη συνεργασία με την Country Fire Authority (CFA) και άλλες υπηρεσίες για τη διατήρηση της κάλυψης. Τόνισαν ότι οι επισκευές πραγματοποιούνται εσωτερικά και όλα τα οχήματα επιστρέφουν σε λειτουργία μόνο όταν είναι πλήρως ασφαλή.
Καθώς η Μελβούρνη αντιμετωπίζει υψηλούς κινδύνους πυρκαγιάς αυτή τη σεζόν, η έλλειψη λειτουργικών πυροσβεστικών οχημάτων υπογραμμίζει τις μακροχρόνιες ανησυχίες για τους πόρους, τη συντήρηση του στόλου και την ανάγκη κρατικής επένδυσης σε σύγχρονη και αξιόπιστη υποδομή έκτακτης ανάγκης.
