Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκαν τα γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων στις ΗΠΑ, με τον προπονητή της Παρί Σεν Ζερμέν, Λουίς Ενρίκε, να εκφράζει ανοιχτά τη δυσαρέσκειά του για την ποιότητα των αγωνιστικών χώρων μετά τη νίκη της ομάδας του με 2-0 επί των Σιάτλ Σάουντερς στο Lumen Field του Σιάτλ.
Ο Ισπανός τεχνικός χαρακτήρισε το γήπεδο «πρόβλημα για το παιχνίδι μας», επισημαίνοντας πως η μπάλα «χοροπηδά σαν να ήταν κουνέλι», ενώ τόνισε ότι η κατάσταση των γηπέδων διαφέρει σημαντικά από τα ευρωπαϊκά στάνταρ. «Το Lumen Field είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα: από τεχνητό χλοοτάπητα πλέον φυσικό γρασίδι, το οποίο πρέπει να ποτίζεται με το χέρι. Το πότισαν στο ημίχρονο, αλλά σε δέκα λεπτά είχε στεγνώσει ξανά. Αυτό δυσκολεύει το παιχνίδι μας, το χορτάρι είναι διαφορετικό και δεν είναι εύκολο να έχουμε την ίδια ομαλότητα στο στιλ μας».
Ο Ενρίκε κάλεσε τη FIFA να λάβει σοβαρά υπόψη της την ποιότητα όχι μόνο των γηπέδων των αγώνων αλλά και των προπονητικών εγκαταστάσεων, αν θέλει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων να θεωρείται κορυφαία διοργάνωση παγκοσμίως.
Παράπονα και από Μπέλινγχαμ: «Τα γήπεδα κρατούν τη μπάλα, είναι σκληρά για τα γόνατα»
Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Τζουντ Μπέλινγχαμ της Ρεάλ Μαδρίτης, ο οποίος μετά τη νίκη επί της Πατσούκα (3-1) σημείωσε: «Τα γήπεδα δεν είναι καθόλου καλά. Είναι σκληρά για τα γόνατα. Ελπίζω να το κοιτάξουν ενόψει Μουντιάλ».
Ανησυχίες ενόψει Μουντιάλ 2026
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς πέντε από τα φετινά γήπεδα του Club World Cup (Mercedes-Benz Stadium, Hard Rock Stadium, MetLife Stadium, Lincoln Financial Field και Lumen Field) θα φιλοξενήσουν και αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε λιγότερο από έναν χρόνο. Τα περισσότερα εξ αυτών είναι έδρες ομάδων NFL και έχουν συνήθως τεχνητό χλοοτάπητα, με τη FIFA να εγκαθιστά προσωρινά φυσικό γρασίδι για τις ανάγκες των διοργανώσεων. Ωστόσο, οι παίκτες και οι προπονητές επισημαίνουν πως οι λύσεις αυτές δεν επαρκούν, καθώς το γρασίδι είναι συχνά ξηρό, ανομοιογενές και δεν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του σύγχρονου ποδοσφαίρου.
Ακραίες καιρικές συνθήκες και κόπωση
Πέρα από την ποιότητα των γηπέδων, οι ομάδες αντιμετωπίζουν και ακραίες θερμοκρασίες, με τον προπονητή της Ντόρτμουντ, Νίκο Κόβατς, να παρομοιάζει τις συνθήκες με «σάουνα» και τους παίκτες να παραπονιούνται για κόπωση και αυξημένο κίνδυνο τραυματισμών.
