Η αρχηγός της αντιπολίτευσης Sussan Ley επιχείρησε να εκπέμψει εικόνα σταθερότητας και αποφασιστικότητας στην ηγεσία του Φιλελεύθερου Κόμματος, μετά τη σοκαριστική και δημόσια διάσπαση του Συνασπισμού με το Εθνικό Κόμμα, δηλώνοντας «απολύτως βέβαιη» για τη θέση της.
Η ρήξη —η δεύτερη μέσα σε λίγους μόλις μήνες— προκλήθηκε από έντονες διαφωνίες σχετικά με τη νομοθεσία της κυβέρνησης για τη ρητορική μίσους και τον έλεγχο των όπλων, η οποία ψηφίστηκε την περασμένη εβδομάδα από το κοινοβούλιο. Οι Φιλελεύθεροι στήριξαν τα νομοσχέδια μαζί με την κυβέρνηση, προκαλώντας την έντονη αντίδραση των Εθνικών.
Ο αρχηγός των Nationals, David Littleproud, χαρακτήρισε τη συνεργασία «μη βιώσιμη» υπό την ηγεσία της Ley, κατηγορώντας τους Φιλελεύθερους ότι απομακρύνονται από τις παραδοσιακές συντηρητικές και περιφερειακές αξίες. Οι δηλώσεις του ανέδειξαν τις βαθιές ιδεολογικές και στρατηγικές διαφορές που έχουν ενταθεί από τις τελευταίες εκλογές.
Μιλώντας στην εκπομπή Today, η Sussan Ley απέρριψε κάθε υπόνοια αμφισβήτησης της ηγεσίας της και υποστήριξε ότι το κόμμα της ενήργησε με συνέπεια στις αρχές του.
«Η προτεραιότητά μου είναι πάντα να λογοδοτεί η κυβέρνηση», δήλωσε. «Το Φιλελεύθερο Κόμμα στάθηκε σταθερό στις αξίες του, συμπεριλαμβανομένης της συλλογικής ευθύνης του σκιώδους υπουργικού συμβουλίου».
Αναγνωρίζοντας τη μακρά ιστορία του Συνασπισμού, η Ley απέφυγε να απευθύνει άμεσο κάλεσμα επαναπροσέγγισης στους Nationals. Η χαρακτηριστική φράση της —«η πόρτα είναι ανοιχτή, αλλά δεν την κοιτάζω»— ερμηνεύτηκε ως μήνυμα ότι η επανένωση είναι δυνατή, αλλά όχι με κόστος τις θέσεις ή την ηγεσία των Φιλελευθέρων.
«Το έχω πει και θα το ξαναπώ: ο Συνασπισμός είναι πιο δυνατός όταν είναι ενωμένος», τόνισε.
Η διάσπαση δημιουργεί σοβαρές πολιτικές επιπτώσεις, ιδιαίτερα στις αγροτικές και περιφερειακές περιοχές, όπου οι Nationals διατηρούν ισχυρή επιρροή. Χωρίς επίσημη συνεργασία, ο συντονισμός της αντιπολίτευσης στο κοινοβούλιο καθίσταται δυσκολότερος.
Για την κυβέρνηση, η εξέλιξη αυτή συνιστά στρατηγικό πλεονέκτημα. Για τη Sussan Ley, ωστόσο, η πρόκληση είναι να διατηρήσει τη συνοχή των Φιλελευθέρων και να αποδείξει ότι το κόμμα μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά — με ή χωρίς τον Συνασπισμό.
