Η τεχνολογική εταιρεία Meta ξεκίνησε να μπλοκάρει λογαριασμούς χρηστών κάτω των 16 ετών στο Instagram και το Facebook, εγκαινιάζοντας την πρώτη φάση εφαρμογής της νέας αυστραλιανής νομοθεσίας που απαγορεύει τα social media σε ανήλικους.
Σύμφωνα με την εταιρεία, έχουν ήδη εντοπιστεί περίπου 500.000 λογαριασμοί που θα απενεργοποιηθούν άμεσα.
Η διαδικασία πραγματοποιείται λίγες ημέρες πριν η νομοθεσία τεθεί επίσημα σε ισχύ την Τετάρτη 10 Δεκεμβρίου 2025, καθιστώντας την Αυστραλία μία από τις πιο αυστηρές χώρες στον κόσμο σχετικά με την πρόσβαση ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Meta έχει προβεί σε εκτεταμένους ελέγχους επαλήθευσης ηλικίας και έχει στείλει ειδοποιήσεις στους χρήστες που πρόκειται να αποκλειστούν, ενημερώνοντάς τους ότι θα μπορούν να επανακτήσουν πρόσβαση μόνο όταν συμπληρώσουν τα 16.
Οι επηρεαζόμενοι χρήστες καλούνται να κατεβάσουν φωτογραφίες, αναρτήσεις και ιδιωτικά μηνύματα πριν οι λογαριασμοί τους κλειδώσουν οριστικά. «Σύντομα δεν θα μπορείτε πλέον να χρησιμοποιείτε το Facebook και το προφίλ σας δεν θα είναι ορατό σε εσάς ή σε άλλους», αναφέρει το σχετικό μήνυμα της Meta. Παράλληλα, τους ζητείται να ενημερώσουν τα στοιχεία επικοινωνίας τους ώστε να ειδοποιηθούν όταν θα είναι ξανά επιλέξιμοι.
Η πλατφόρμα Messenger δεν επηρεάζεται από την απαγόρευση και παραμένει διαθέσιμη.
Η κρατική μελέτη Age Assurance Technology Trial διαπίστωσε ότι ακόμη και τα πιο προηγμένα συστήματα επαλήθευσης έχουν «φυσικά περιθώρια σφάλματος». Η Meta αναγνωρίζει ότι ορισμένοι χρήστες άνω των 16 μπορεί να αποκλειστούν κατά λάθος. Όσοι θεωρούν ότι έχουν επισημανθεί εσφαλμένα μπορούν να αμφισβητήσουν τον αποκλεισμό μέσω της υπηρεσίας επαλήθευσης ηλικίας της Yoti, χρησιμοποιώντας βίντεο-σέλφι ή κρατικό έγγραφο ταυτοποίησης.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Australia, Will Easton, δήλωσε ότι η εταιρεία παραμένει δεσμευμένη στη συμμόρφωση με τη νομοθεσία, τονίζοντας όμως ότι οι γενικές απαγορεύσεις ενέχουν δυσκολίες. «Μοιραζόμαστε τον στόχο της κυβέρνησης για ασφαλέστερες, κατάλληλες για την ηλικία εμπειρίες στο διαδίκτυο», είπε. «Ωστόσο, οι συνολικές απαγορεύσεις δημιουργούν τις δικές τους προκλήσεις. Θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε λύσεις που εξισορροπούν την ασφάλεια, το απόρρητο και τις θετικές συνδέσεις που βρίσκουν οι νέοι στις πλατφόρμες μας».
Όλοι οι λογαριασμοί κάτω των 16 αναμένεται να έχουν αφαιρεθεί έως τις 10 Δεκεμβρίου, όταν η απαγόρευση θα γίνει πλήρως εκτελεστή. Η ευθύνη για τον αποκλεισμό ανήλικων χρηστών βαραίνει πλέον εξ ολοκλήρου τις πλατφόρμες και όχι τους γονείς, καθιστώντας την Αυστραλία την πρώτη χώρα που εφαρμόζει ένα τέτοιο μοντέλο σε εθνικό επίπεδο.
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μία νέα εποχή ρυθμιστικών παρεμβάσεων για τους τεχνολογικούς κολοσσούς που δραστηριοποιούνται στην Αυστραλία, αλλά και μια αποφασιστική αλλαγή στη διεθνή συζήτηση για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο.
