Η νέα αρχηγός της αντιπολίτευσης στην Αυστραλία, Sussan Ley, δήλωσε αποφασισμένη να αυξήσει τη συμμετοχή γυναικών στο Φιλελεύθερο Κόμμα, αναγνωρίζοντας ότι η έλλειψη γυναικείας εκπροσώπησης συνέβαλε καθοριστικά στην εκλογική συντριβή του Συνασπισμού.
Μιλώντας στην εκπομπή Today, η Ley δήλωσε ότι προτεραιότητά της είναι η ανανέωση του κόμματος και η αποκατάσταση της σχέσης με τις γυναίκες ψηφοφόρους, οι οποίες γύρισαν την πλάτη στο κόμμα σε πρωτοφανή ποσοστά.
«Όταν θα μπω στο κοινοβούλιο ως αρχηγός της αντιπολίτευσης, μόνο πέντε γυναίκες του Φιλελεύθερου Κόμματος θα κάθονται πίσω μου. Αυτό είναι μια σκληρή πραγματικότητα και ένα κάλεσμα για δράση», τόνισε.
Η Ley υπογράμμισε ότι το κόμμα πρέπει να αντικατοπτρίζει τη σύγχρονη Αυστραλία και ότι η ισότητα των φύλων είναι απαραίτητη για την ανάκτηση της εμπιστοσύνης των πολιτών. «Πρέπει να σεβαστούμε, να αντικατοπτρίσουμε και να εκπροσωπήσουμε τη σύγχρονη Αυστραλία – και αυτό περιλαμβάνει τις γυναίκες», είπε χαρακτηριστικά.
Το ζήτημα των ποσοστώσεων προκαλεί διχασμό στο κόμμα. Ο πρώην πρωθυπουργός Tony Abbott και ο εσωκομματικός αντίπαλός της, Angus Taylor, αντιτίθενται, υποστηρίζοντας ότι έρχονται σε σύγκρουση με τη φιλοσοφία της επιλογής βάσει αξιοκρατίας.
Η Ley, ωστόσο, υποστήριξε ότι δεν την ενδιαφέρει η μέθοδος όσο το αποτέλεσμα. «Είμαι ουδέτερη ως προς τον τρόπο, αλλά φανατική ως προς το να το πετύχουμε», δήλωσε. Τόνισε ότι λόγω της ομοσπονδιακής δομής του κόμματος, κάθε πολιτειακή οργάνωση θα επιλέξει τη δική της προσέγγιση.
Παρά τις αντιδράσεις, η Ley επεσήμανε ότι πολλοί άνδρες εντός του κόμματος στηρίζουν την αύξηση της γυναικείας παρουσίας, αποκαλώντας τους «από τους πιο δυνατούς υποστηρικτές μας».
Αντικαθιστώντας τον Peter Dutton, η Ley είναι η πρώτη γυναίκα που ηγείται του Φιλελεύθερου Κόμματος σε ομοσπονδιακό επίπεδο, σε μια περίοδο επανεξέτασης της πολιτικής ταυτότητας και στρατηγικής του κόμματος.
Θυμίζοντας την είσοδό της στην πολιτική το 2001, δήλωσε: «Τότε, περισσότερες γυναίκες ψήφιζαν Φιλελεύθερους απ’ ό,τι οποιοδήποτε άλλο κόμμα. Από τότε τα ποσοστά πέφτουν. Πρέπει να το αλλάξουμε αυτό».
