Καθώς το Βικτωριανό Κοινοβούλιο ξεκινά αύριο τις εργασίες του για το 2023, επανέρχεται στο προσκήνιο το θέμα της προσευχής καθώς η Κυβέρνηση Andrews καλείται να υλοποιήσει την προεκλογική της υπόσχεση να επεξεργαστεί τρόπους αντικατάστασης της λεγόμενης «Προσευχής του Κυρίου» κατά την έναρξη της νέας κοινοβουλευτικής περιόδου.
Η δέσμευση αυτή έγινε όταν η ανεξάρτητη Fiona Patten υπέβαλε πρόταση το 2021 για να αντικατασταθεί η προσευχή στην Άνω Βουλή με «ενός λεπτού σιωπηλού προβληματισμού», μια κίνηση που υποστηρίζεται από ορισμένες θρησκευτικές προσωπικότητες.
Η κ. Patten, η οποία είναι άθεη, έχασε την έδρα της στην Άνω Βουλή, αλλά ξεκίνησε τη συλλογή υπογραφών για ένα υπόμνημα το οποίο απευθύνεται στον Πρέμιερ Daniel Andrews και τη γενική εισαγγελέα Jaclyn Symes, ζητώντας τους να τιμήσουν την προεκλογική υπόσχεσή τους.
Περισσότεροι από 20 δημοτικοί σύμβουλοι την περασμένη εβδομάδα έστειλαν μια επιστολή στην Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Βικτώριας, στον κ. Andrews και σε άλλους υπουργούς ζητώντας την επιβολή κανονισμών που θα εμποδίζουν τα δημοτικά συμβούλια να ξεκινούν τις συνεδριάσεις τους με προσευχή.
Η κα Patten, η οποία συνεργάζεται με τους νεοεκλεγείς βουλευτές του Κόμματος της Άνω Βουλής Νομιμοποίηση της Κάνναβης, δήλωσε ότι οι ανεξάρτητοι δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει συνομιλίες με την κυβέρνηση για ένα μοντέλο αντικατάστασης της προσευχής ή κάποιο χρονοδιάγραμμα εφαρμογής της επικείμενης αλλαγής.
Και τα δύο σώματα του κοινοβουλίου της Βικτώριας ξεκινούν τις συνεδριάσεις τους με Προσευχή από το 1918, αλλά τα τελευταία χρόνια απαγγέλλεται παράλληλα και η λεγόμενη Αναγνώριση της Χώρας.
Στην Περιφέρεια της Πρωτεύουσας η προσευχή αντικαταστάθηκε από μια «Πρόσκληση για προσευχή ή προβληματισμό» το 1995.
Η Απογραφή του 2021 έδειξε ότι η Αυστραλία γίνεται πιο θρησκευτικά ποικιλόμορφη, με το 10% των Αυστραλών να ακολουθούν μια πίστη διαφορετική από τον Χριστιανισμό – από 8,2% το 2016.
Σχεδόν τόσοι Αυστραλοί δεν έχουν κάποια θρησκευτική πεποίθηση (38,9%) όσο εκείνοι που ταυτίζονται ως χριστιανοί (43,9%) και το ποσοστό των Βικτωριανών χωρίς θρησκευτική πεποίθηση (39,3%) είναι υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο.
Ο κ. Andrews δήλωσε ότι μια κοινοβουλευτική επιτροπή πιθανότατα να είναι ο θεσμός μέσω του οποίου θα εξεταστεί ένα μοντέλο αντικατάστασης της προσευχής, τονίζοντας παράλληλα ότι η αλλαγή αυτή «θα αντικατοπτρίζει περισσότερο το γεγονός ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές θρησκείες στη Βικτωριανή κοινότητά μας, όχι μόνο η πίστη των Χριστιανών».
