Το ομοσπονδιακό Φιλελεύθερο Κόμμα αλλάζει τη στάση του απέναντι στη μετανάστευση, εγκαταλείποντας τη σκληρή ρητορική που συνδέθηκε με τον πρώην ηγέτη Peter Dutton, σε μια προσπάθεια να επανασυνδεθεί με τις πολυπολιτισμικές κοινότητες της χώρας πριν από τις επόμενες εκλογές.
Ο νέος σκιώδης υπουργός Μετανάστευσης, γερουσιαστής Paul Scarr, ηγείται αυτής της στροφής, τονίζοντας τη θεμελιώδη συμβολή των μεταναστών στην κοινωνική και οικονομική ζωή της Αυστραλίας. Όπως δήλωσε, το Κόμμα πρέπει να μιλά με «ενσυναίσθηση και σεβασμό» προς τους μετανάστες και πρόσφυγες που βλέπουν την Αυστραλία ως τόπο ελευθερίας και ευκαιριών.
«Πολλοί μετανάστες προέρχονται από χώρες όπου οι ελευθερίες που εμείς θεωρούμε δεδομένες —όπως η ελευθερία λόγου και θρησκείας— δεν υπάρχουν καν», ανέφερε ο Paul Scarr.
Η αλλαγή αυτή έρχεται ως απάντηση στις σοβαρές εκλογικές απώλειες του Φιλελεύθερου Κόμματος στις πολυπληθείς αστικές περιοχές με ισχυρή μεταναστευτική παρουσία, όπως η δυτική Μελβούρνη και το δυτικό Σίδνεϊ, στις πρόσφατες εκλογές. Πολλοί ψηφοφόροι εγκατέλειψαν το κόμμα εξαιτίας της αντίληψης ότι προωθούσε πολιτικές εχθρικές ή αδιάφορες προς τις μεταναστευτικές και θρησκευτικές κοινότητες.
Αν και ο Peter Dutton είχε προηγουμένως συνδέσει τη μετανάστευση με την κρίση στέγασης και την εγκληματικότητα, ο Paul Scarr επιδιώκει να αλλάξει το αφήγημα.
«Δεν αποδέχομαι ότι οι πιέσεις στη στέγαση οφείλονται στους μετανάστες. Είναι αποτέλεσμα πολιτικής αποτυχίας — ιδίως από την κυβέρνηση Albanese», σημείωσε, καλώντας σε έναν πιο ώριμο και εποικοδομητικό διάλογο.
Ο ίδιος ο Scarr μετανάστευσε στην Αυστραλία από τη Ζιμπάμπουε σε ηλικία εννέα ετών και θεωρείται πιο μετριοπαθής και προσιτός εκπρόσωπος των μεταναστευτικών κοινοτήτων. Η ανάληψη του ρόλου του εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική του Φιλελεύθερου Κόμματος για να ξανακερδίσει την εμπιστοσύνη και την υποστήριξη πολιτών σε πολυπολιτισμικές εκλογικές περιφέρειες.
Αν και δεν αναμένονται δραστικές αλλαγές στις μεταναστευτικές πολιτικές, ο τόνος και η γλώσσα του κόμματος τροποποιούνται σημαντικά. Ο Paul Scarr επιμένει ότι είναι ώρα να προβάλλονται τα θετικά παραδείγματα μεταναστών και να εστιάζουμε στην ενσωμάτωση και όχι στον αποκλεισμό.
Η στροφή αυτή έχει γίνει δεκτή με συγκρατημένη αισιοδοξία από κοινοτικούς εκπροσώπους, αν και ορισμένοι διατηρούν επιφυλάξεις. Ωστόσο, η αλλαγή στο ύφος του δημόσιου λόγου δείχνει ότι η πολιτική δυναμική της πολυπολιτισμικής Αυστραλίας αναγνωρίζεται πλέον ως καθοριστική.
