Ως «game-changer» χαρακτηρίζεται η νέα συμφωνία σπάνιων γαιών που υπέγραψαν ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese και ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή στρατηγικής συνεργασίας ανάμεσα στην Καμπέρα και την Ουάσιγκτον.
Η συμφωνία, γνωστή ως US–Australia Critical Minerals Framework, θέτει τα σπάνια ορυκτά στο επίκεντρο των διμερών σχέσεων, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα, η οποία σήμερα ελέγχει το 61% της παγκόσμιας παραγωγής και το 92% της επεξεργασίας αυτών των κρίσιμων υλικών.
Η αυστραλιανή εταιρεία RZ Resources συγκαταλέγεται μεταξύ των επτά επιχειρήσεων που θα λάβουν χρηματοδότηση από την Εξαγωγική–Εισαγωγική Τράπεζα των ΗΠΑ (Export–Import Bank). Ο πρόεδρος της εταιρείας, David Fraser, δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο Today ότι η συμφωνία «θα δημιουργήσει μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων» και «χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας» στην Αυστραλία.
«Δεν μιλάμε μόνο για τα ορυκτά καθαυτά, αλλά για όλη την οικονομία που θα αναπτυχθεί γύρω τους — από τη μεταποίηση έως την τεχνολογία και την ενέργεια», τόνισε ο Fraser.
Η χρηματοδότηση αφορά το έργο Copi Mine στο Μπρίσμπεϊν, το οποίο στοχεύει να παράγει 400.000 τόνους κρίσιμων ορυκτών ετησίως για την παγκόσμια αγορά.
Από την πλευρά του, ο Anthony Albanese χαρακτήρισε τη συμφωνία «απόδειξη ότι η σχέση μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση».
Τα σπάνια ορυκτά είναι απαραίτητα για πλήθος τεχνολογιών, από κινητά τηλέφωνα και τηλεοράσεις LED μέχρι ανεμογεννήτριες και στρατιωτικά συστήματα όπως μαχητικά αεροσκάφη και drones.
Η συμφωνία θεωρείται κομβικής σημασίας, καθώς η Αυστραλία και οι ΗΠΑ επιδιώκουν να σπάσουν το κινεζικό μονοπώλιο στην αλυσίδα εφοδιασμού κρίσιμων μετάλλων. Ο Fraser σημείωσε πως η συνεργασία αυτή «δίνει στην Αυστραλία τη δυνατότητα να σταθεί στα πόδια της και να εξάγει τεχνογνωσία και προϊόντα στους σωστούς συμμάχους — τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και την Ινδία».
